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Quiconque approcherait le Love’s out ce soir aurait très certainement pu dire exactement la même chose que son voisin. En arrivant, après avoir courageusement traversé la petite ruelle qui y menait, on tombait sur l’enseigne sobre mais attirante de ce bar atypique. L’emplacement était réfléchi, pour éloigner les trop curieux, et c’était avant tout une question de bouche-à-oreille qui permettait d’en découvrir les avantages. Le chemin était plutôt simple, mais il est bien connu que la majorité des habitants de la ville ont des à priori sur les minces voies d’accès, qui naissaient des artères pourtant centrales et soit disant sécurisées de Milan. Une histoire de peur, sans doute. Le noir, les murs rapprochés, parfois l’humidité des pierres oppressantes … Tout ça restait dans la tête, puisque la rue qui menait au bar de Delia Fabriosa n’était ni glauque ni suintante, et n’accueillait ni méchants loups ni dangereux énergumènes de la mauvaise flore milanaise. La patronne connaissait suffisamment de personnes pour s’éviter toute mauvaise réputation, et pourtant … Elio devait souvent ses clients aux propositions qu’il faisait parfois dans la rue en aguichant une jolie demoiselle ou en faisant un sourire ultra commercial au gentil petit couple qui passait par là … Mais revenons-en plutôt à l’aspect extérieur du bar, dont il a rarement été question précédemment. Pas très large de façade, l’établissement s’étalait d’avantage en profondeur et ne laissait ainsi pas supposer le confort qu’il était capable de proposer, avec des tables espacées et d’autres banquettes en retrait pour assurer une meilleur intimité aux nouveaux clients, ou habitués préférant s’isoler avec leur conquête du soir. C’est à peine si l’on devinait un étage, tant l’extérieur semblait sommaire. Seules les fenêtres placées très haut permettaient de se faire une vague idée de la construction, sachant tout de même que le toit était assez bas dans cette seconde partie de l’établissement.

Les briques claires cueillaient en journée les rares rayons de soleil qui s’aventuraient dans les dédales de Milan, tandis que la lueur de la lune baignait bien plus efficacement le bar d’une délicate et discrète lueur. Et ce soir là, on pouvait même apercevoir un jeune homme devant l’entrée. Il n’était pas encore très tard pour une soirée de bar, où la nuit commence véritablement au déclin des étoiles … La grosse blanche était donc encore haute, et la fumée qui s’échappait de la bouche du jeune homme tranchait alors moins dans le sombre de la nuit. Elio, puisque c’était lui, tira une autre bouffée de sa cigarette avant de souffler doucement toutes ces toxicités si chères à son cœur, laissant s’échapper de ses lèvres celles qui n’avaient pas encore eu le temps d’envahir ses poumons. Ce doux et inexplicable contraste entre la chaleur brûlante de la cigarette et le vent frais qui soufflait ce soir, agitant ses cheveux noirs, rendait la scène presque irréelle. D’autant plus qu’Elio convenait parfaitement au décor sorti tout droit d’un roman. Ses mèches brunes, plus sombres qu’à l’ordinaire à cause de sa dernière teinture qui remontait à deux jours, venaient délicatement encadrer un visage pâle et inexpressif. Il était à l’extérieur, il n’avait plus à sourire à tout le monde. Il n’était plus forcé d’étirer ses lèvres, qui étaient bien d’avantage faites pour un silence terne. Pourtant il ne se plaignait pas, bien qu’il apprécie cette pause inespérée. Delia avait tout d’un coup décrété qu’il pouvait s’offrir cette escapade, ce moment de pure félicité. Sans doute avait-elle vu sa nervosité, consécutive du manque de nicotine. Ou bien avait-elle simplement décidé d’évincer son meilleur atout afin de rester maitresse du jeu …

A cette idée, Elio ne put s’empêcher d’étouffer un rire cynique. Depuis quand avait-il une aussi haute opinion de lui-même ? Bien qu’il ne se voie arrêter son mode de vie pour rien au monde, le jeune homme savait rester lucide sur sa situation … Il passait son temps à dormir, mettre les gens face à l’entêtant et incontournable parfum enivrant de l’alcool, et les détourner occasionnellement de tout ce que en quoi la société croyait et revendiquait. Delia avait créé un rêve, son rêve. Il se contentait de le vivre. Il n’était rien dans cet engrenage de réussite, dans cette succession de conquêtes. Sa belle gueule servait-elle à peine à le faire rester, étant donné que dans Milan, les beaux gosses ne manquaient pas. Toutefois, Elio savait que quelque chose de particulier attirait la plupart des clients. Cette certitude que sa beauté n’était pas réelle, pas véridique alors qu’elle paraissait parfois être la seule vérité en ce monde fait de cocktails et de sourires. Ce soir, devant l’entrée du Love’s out, avec entre les doigts un mélange mortel qui se consumait petit à petit, Elio n’avait en effet pas l’air d’être là. Ses cheveux dont aucun reflet n’émanaient encore, jurant d’autant plus avec sa peau et ses yeux chaleureux -si contradictoires- n’arrangeaient pas le tout. La seule touche plus logique de cet océan chocolat était très certainement cette pointe faite d’or le plus froid, où l’on sentait sans le voir la dureté du métal. Pour harmoniser le tout, un habit aussi simple qu’il aimait l’être : pantalon sombre, chemise plus claire ce soir. De sa main libre, Elio remonta jusqu’au collier qui enserrait de près son cou, et perdit son regard dans la ruelle désespérément vide. Ce même collier dont tout le monde pensait connaitre une des raisons, toutes plus absurdes les unes que les autres. Au même titre que les anneaux enserrant son oreille droite, il n’y avait aucune justification à tout cela. Du moins pas d’autre que de faire jaser, et de relever ou bien casser sa peau trop fine, trop blanche. Trop tout.

D’une grimace, Elio détendit son bras gauche et l’étira devant lui, en tournant son poignet de façon à apercevoir la tache bleutée qui s’étalait aux alentours de son coude, là où sa chemise à manche mi-longues se terminait. Il aurait du cacher cela, mais la couleur n’avait pas encore fait son apparition quelques heures auparavant, et Elio n’aimait pas être gêné par la chaleur pendant le service. L’ecchymose s’installait pourtant maintenant sur sa peau, marbrant avec force son corps. Lui avait l’habitude, mais les clients un peu moins. Peut être devrait-il se passer d’un quelconque extra jusqu’à ce que cela guérisse, comme d’habitude dans ces cas là … Car la patronne était très claire, elle acceptait tout de son serveur mais refusait sans conditions qu’il mélange ses deux passe temps favoris, à savoir les nuits endiablées avec ses démonstrations physiques d’arrière bar. Il devait ce trophée à un grand gaillard, la veille au soir. Celui-ci avait un peu trop bu, et s’acharnait avec un peu trop d’impatience sur une des habituées d’Elio, ce qui l’avait rapidement fait réagir. Le dit mufle ne reviendrait plus, mais cela n’était pas une grande perte concernant un rustre qui ne comprenait pas que, même en laissant les sentiments dehors, on ne pouvait pas tout se permettre. L’altercation avait fait un bien fou au barman, qui n’en avait pas profité depuis longtemps. Rien de tel qu’un bon défouloir où son visage pouvait garder sa grise nonchalance, effaçant en quelques instants un sourire insouciant. Ce genre de marques étaient les premières qui entachaient la délicatesse de sa peau. Les deuxièmes étant d’avantage des marques d’affection … Avec un soupir, Elio vint d’ailleurs frotter celui qui persistait depuis quelques jours dans son cou.

Voilà ce que cela faisait, de batifoler avec des novices plein d’ardeur, non conscient des traces qu’ils laissaient derrière eux … Il faisait alors bien plus dragueur et léger qu’il ne fallait le montrer, surtout au dames. Ce gosse, venu et aussitôt reparti il y avait maintenant deux … non, trois jours occupa un instant l’esprit d’Elio, qui se rappelait de son visage mais que vaguement de son nom … Difficile de se souvenir de tous ceux qui ne passaient qu’une fois ici. Car il était évident que cet André … Andrew … Ou Andy, peut être. Quelle importance ? Il ne reviendrait pas, trop timide et honteux pour ça. Et franchement, encore une fois, quelle importance ? Elio jeta un œil à sa montre, tira une dernière longue bouffée de sa cigarette puis la récupéra et l’écrasa sur la façade, un peu en retrait de la porte. Il savait très bien que, même si personne ne faisait jamais attention au mur du bar, Delia allait le sermonner une fois de plus, et comme d’habitude quand il prenait un malin plaisir à marquer son territoire, comme un gosse incertain et possessif. Ou comme un chien, ce qui était d’avantage du goût de la patronne comme comparaison … Encore une fois, un sourire léger naquit sur les lèvres d’Elio. Voilà bien la seule personne qui arrivait à lui décocher une réelle manifestation de plaisir, sans feinte. La pensée de cette femme lui procurait toujours cette réaction, quel qu’en soit le contexte. En vérifiant que les cendres qu’il écrasait consciencieusement étaient bien éteintes, Elio se décolla d’un coup d’épaule de la paroi qui l’accueillait depuis déjà dix minutes. Il avait du travail. Et une surprise dans ses invités ce soir, puisqu’une silhouette avançait dans l’allée. Une silhouette qui se rapprocha, laissant filtrer des cheveux blonds et un regard clair. Reconnaissables même en pleine nuit, étant donné que les expressions particulièrement engageantes qu’Elio avait pu lire sur ce visage étaient encore proches dans ses souvenirs. Alors comme ça, il était revenu … Enjoy !

[C'est nul comparé au précédent topic, shame on me c'est difficile de reprendre Elio et son sale caractère, j'essaierai de faire mieux dans le prochain]

En fait, le plus dur à négocier n’était pas l’acte sexuel en lui-même, pour Elio. Je m’explique. Entraîner un client dans son lit, avec le consentement plus ou moins éclairé des deux partis était simple. Ce qui était plus délicat dans son travail, et la seule chose qui lui demandait un soupçon de diplomatie, c’était le après. Certains voulaient une attention toute particulière, d’autres voulaient faire comme si rien ne s’était passé. D’autres enfin attendaient qu’Elio réagisse. C’était encore ça le plus dur. Deviner ce qu’ils voulaient de lui, pas forcément évident … Il se sentait parfois comme un dandy à qui on aurait donné trop de pouvoir de décision. Un jeune dandy, peureux de sacrifier des espoirs et de piétiner des désirs non formulés. Comme s’il se devait omniscient, comme s’il devait pouvoir d’un claquement de doigt ravir tout le monde. Soupir. Les gens sont ridicules, dans leurs espérances qu’ils savent insensées et qu’ils se permettent tout de même de garder dans leurs cœurs. Comme si un dieu quelconque allait apparaitre comme par enchantement et réaliser le vœu secret qui hantait leur être. Croire à l'impossible, d'accord. Mais à l'improbable ... Elio en aurait volontiers éclaté de rire, si l’arrivée du nouveau venu et l’heure ne l’avaient pas poussé à arrêter là ces élucubrations sur le monde. En voyant son petit jeune d’il y a trois jours avancer vers le bar, étant donné qu’il avait terminé sa cigarette, Elio ne s’attarda donc pas. Avoir une discussion sur le pas de la porte, aucun intérêt. La consommation avant tout. Il se retourna alors rapidement, comme une invitation pour And… Andrea ! d’entrer. En franchissant le seuil, il eut un petit sourire. Sa mémoire n’était pas aussi défectueuse, finalement. Le petit s’appelait Andrea. Il l’avait oublié à cause de ce qu’il dégageait, à savoir une irrésistible envie de ne pas revenir … Et pourtant il était là, il entrait à sa suite alors qu’Elio avait déjà repris les rênes de la salle. En un instant, il avait chassé l’odeur trop présente de la cigarette, ne laissant qu’un relent froid au fond de sa gorge, avait rajusté sa chemise sur son avant bras et réaffiché un sourire qui était ici de mise. Le joyeux, l’insouciant, le tendre Elio qui ne fléchit jamais dans sa bonne humeur et sa disponibilité. Foutaises, foutaises acceptées par tout le monde. Il n’était pas comme ça, l’avait été il y a de ça bien longtemps.

Servir du sourire, servir de la nonchalance. Et en coulisses, se demander avec une impatience de gosse comment Andrea allait réagir. Tandis qu’il servait des consommations à droite et à gauche, s’attardant plus ou moins sur tel ou tel client, Elio se repassait le film qu’il avait conçu ce soir là, voilà trois jours. Lui n’avait pas beaucoup bu, et il se souvenait pertinemment de l’état d’ébriété du jeune homme. Pour dire vrai, il avait songé à la possibilité improbable qu’Andrea oublie tout. Et sa présence ici était très certainement justifiée par ce brouillard qui avait très certainement épousé son esprit dès son réveil. Les joies de l’alcool, des premiers verres. Et de l’inconscient qui refuse. Car comment croire, quand on est un citoyen banal et sans histoires dévergondées, qu’il suffit d’un peu de gin pour sombrer dans la débauche et recevoir toutes les attentions d’un barman véreux et profiteur … Sourire, à nouveau. Plus sincère déjà. Et c’est en contenant cet amusement qu’il retourna au comptoir pour poser des verres vides, et reprendre son sérieux malgré les belles images d’Andrea submergé par le plaisir qui passaient devant ses yeux. Toujours amusant, de se souvenir. Mais il était à présent temps de servir ce client qui, s’il avait été particulier, ne l’était plus tant que ça ce soir. A sa table, Andrea semblait pourtant serein. Elio ne cherchait pas plus loin, se contentait souvent d’effleurer les réactions de ses clients pour savoir comment se comporter. Il paraissait évident que le jeune homme qu’il dévisageait d’un air neutre ne voulait pas en reparler dans l’instant. Quand il lui demanda un cocktail sans alcool, Elio dut se retenir pour ne pas éclater de rire tant la situation était comique à ses yeux, bien qu’elle ne le soit certainement pas à ceux d’Andrea. Le petit monsieur, affolé par sa première expérience, ne souhaitait pas la remettre de sitôt sur le tapis … Soit. Pour une fois, Elio allait respecter la commande d’un client et se retenir d’ajouter même une goutte de ce délicieux nectar qui avait, l’espace d’un instant, d’une nuit, libéré l’esprit d’Andrea.

Mais c’est forcément la froideur et l’attitude distante, du moins normale qui perturbait certains de ses clients, qui revenaient sur leurs décisions de passer sous silence une nuit honteuse -pour eux- ou répréhensible -pour eux. Et alors qu’il se retournait pour aller effleurer quelques bouteilles et répondre à la demande d’Andrea, celui-ci se fit tout d’un coup capricieux et lui imposa d’attendre … Ce qu’Elio, en bon serveur qu’il est, s’empressa de faire. Encore un demi-tour, pour fixer sérieusement ce client bien difficile, d’un regard interrogateur mais professionnel, qui lui demandait ce qu’il en était … Intérieurement, Elio était tout autre. On aurait dit plutôt un gamin qui, s’amusant de ce spectacle de la conscience humaine sur la morale et la honte, trépigne de connaître la suite de l’histoire et croise les doigts pour accéder à ce qu’il attend de tout cœur. Un retournement de situation. Une phrase, un geste, qui lui permettrait de jouer avec les joues encore trop pâles d’Andrea. Il était bien plus mignon en rougissant et en s’abandonnant à ses pulsions … Ce qu’il ne fit pas, bien évidemment et pour le plus grand regret d’Elio. Échec critique pour le barman du Love’s out, qui prenait cette résistance comme un défi personnel. Il refusait ? Il ignorait ? Il hésitait ? Qu’il en soit ainsi.

- Non rien.

C’est sans doute sur ces deux simples mots que tout se joua dans la tête du serveur qui, sans être excessivement intelligent loin de là, formulait le vœu de faire un jour basculer cette situation. En bon héritier de Delia, il fallait qu’il plie Andrea à l’ambiance et au credo de ce lieu. Alors, repartant sans avoir ouvert la bouche et en affichant, dès que son visage fut hors de portée du regard d’Andrea, un petit sourire amusé, Elio retourna au comptoir. Ce qu’il allait lui préparer ? Bonne question. Qui ne se posa pas longtemps. Un trait d’humour, une private joke. Un cocktail sans alcool appelé Baby Bellini et qui, avec une simple petite amélioration, conviendrait parfaitement à Andrea. Du jus de pèche à foison, toujours une note de citron pour équilibrer le sucré et l’acidité d’un mélange, indispensable au palais. On y rajoutai après cela une dose variable de cidre sans alcool, boisson plus forte qu’un jus de fruit mais qui n’avait pas le magnifique avantage de faire tourner des têtes. Et enfin, touche finale, Elio versa quelques cuillères de sirop d’érable pour donner une consistance un peu moins liquide et un goût plus délicat. Satisfait de sa préparation, Elio retourna en salle et s’approcha d’Andrea, posa sa commande devant lui et s’apprêta à repartir, puis feinta l’illumination et se retourna une fois de plus vers le jeune homme, un air parfaitement naturel et détaché sur le visage …

- Je crois que je dois avoir gardé votre veste, oubliée l’autre soir …

C’était dit. Cette veste. Un bout de tissu qui révélait toute son importance dans un simple décor pourtant familier. Une veste qui voulait dire beaucoup de choses pour Elio. Seule preuve du passage d’Andrea ici, et pour le barman, seule preuve de leurs ébats. Il avait demandé à Delia la faveur de faire disparaitre les taches indécentes qui parsemaient la luxueuse matière. Aussitôt dit, aussitôt fait. Elle était à présent comme neuve, mais respirait pour Elio quelque chose de différent. Une bien agréable soirée suintait des coutures et des replis. Il n’alla cependant pas la chercher tout de suite, s’amusant à détailler le visage de son client. Cela allait-il lui faire revenir en tête toute la soirée ? Peut être pas. Tant pis. De toute façon, si Elio portait autant d’intérêt à un simple client, c’était uniquement par jeu et par amusement. Andrea l’amusait, et tant que ce serait le cas … Eh bien pourquoi ne pas en profiter ? C’était sans doute la seule qualité que le gosse pourrait lui apporter, étant donné que son caractère une fois sobre n’avait pas l’air particulièrement divertissant. Il aurait peut être du recommencer le gin, finalement. Sauf que cette fois ci, il se serait certainement douté de quelque chose. Zut. Comment amener ce trop rigide adolescent là où il voulait l’emmener, dans son monde de débauche et de plaisir ? Là où la vie prenait tout son sens. Un jour, peut être.

Facile, facile. Facile de deviner qu’Andrea regardait Elio. Facile, pour quelqu’un d’attentif. Elio s’en foutait, et les autres clients ne s’accordaient que peu de regards entre eux, tout occupés qu'ils étaient. Il n’y avait donc personne pour remarquer les yeux gênés qu’un gosse posait sur un barman un peu trop décontracté, au vu de la situation présente. Sans doute un de ses plus gros défauts, la nonchalance d’Elio lui valait en ce moment même la privation d’un plaisir Ô combien délicieux, celui de savoir Andrea troublé. Lorsqu’il s’éloignait de son client, Elio retombait dans d’autres considérations. Évidemment, c’était un exercice nécessitant une grande maitrise du je-m’en-foutisme et de l’indolence. Pour ça, le jeune homme était très certainement l’un des meilleurs de la ville. Consacrer entièrement son attention à l’un(e) ou l’autre, pour le lendemain faire comme si de rien n’était, ne pas s’attacher à des détails. Qui s’accommode, de nos jours, d’un tel embarras ? En faisant un effort, il se souvenait même du prénom d’Andrea ! Et évidemment, la petite gâterie d’arrière bar qu’il lui avait offerte restait gravée dans son esprit. Mais devait-il pour autant lui accorder toutes ses pensées, son attention en focalisant sur lui son regard qui appartenait à tous ? Non, évidemment. Il n’était rien d’autre qu’un client timide et curieux. Ou plutôt coincé et hasardeux. Mais chipoter sur les mots ne servait à rien … Après tout, Andrea restait Andrea. Le gamin qui l’observait en silence, et sous le crâne duquel beaucoup de choses devaient ruminer en boucle. Comme leur petite expérience, ou le réveil apparemment difficile qui avait suivi. Pauvre petite chose dont il avait à la fois envie d’ébouriffer la tignasse et d’ignorer le regard. Il n’était pas près d’oublier l’aura hautaine qui entourait le personnage, même s’il ne s’était heureusement pas permis d’en faire effet sur lui.

Elio était plutôt du genre à sourire par devant et cracher par derrière, à dire exactement ce qu’il ne pensait pas et à rester dans un mode de pensée totalement irrespectueux, sans prendre en compte une seconde les sentiments de son interlocuteur. Et, si l’on pouvait alors aisément lui jeter la pierre, il fallait penser un instant au nombre incalculable de gens qui faisaient ça tous les jours dans leur métier. Elio, c’était pareil. Le divertissement des uns était le travail de l’autre, et il se permettait donc d’agir comme tel. Critiquant intérieurement ses clients, récidivant parfois avec les meilleurs, faisant comprendre aux autres que tout ça n’était qu’un doux rêve. Et le mieux, ou le pire selon le point de vue, c’était que cela ne dérangeait personne, chacun s’accommodant bien de cette situation atypique.

C’est par une syllabe unique qu’Elio vit réagir Andrea. Loin de le déstabiliser, cela le laissa de marbre. A sa place, il aurait sans doute répondu exactement la même chose. Voire moins. Après tout, il n’avait donné qu’une information qui n’attendait pas forcément de réaction. Et, alors qu’il s’apprêtait à monter chercher cette veste, fameuse veste, son client capricieux se mit tout à coup en tête de se montrer d’humeur labile. Et bavard, avec ça ! Mais le plus amusant fut sans doute son geste théâtral : se lever n’avait aucun sens, sauf s’il pressait instamment le barman d’aller chercher son vêtement. Elio retint un soupir d’agacement, qu’il réprima cependant sans aucun problème. Après tout, si ce gosse titillait son impatience, il éveillait également en lui un indescriptible besoin de rester, de s’amuser, de découvrir. Une curiosité dont il ne se connaissait pas l’existence, et qui se rapprochait un peu trop du commun des mortels à son goût. Comme celle de savoir comment il faisait pour ne pas exploser de rire à la vue d’Andrea, raide comme un balai, le dévisageant en se donnant un air assuré et confiant. Elio eut presque envie de lui pincer une joue et de s’adresser à lui en des termes moqueurs. Mauvaise idée, le bougre pouvait encore servir. D’autant plus s’il continuait de le régaler de ses frasques inattendues.

- Oui, j’étais venu pour ça d’ailleurs, je me demandais si elle n’était pas restée ici. Je vais la chercher avec vous.

L’écoutant d’une oreille, le barman était d’avantage focalisé sur la main fragile qui saisissait avec une dextérité nouvelle le verre pour engloutir les premières gorgées de sa préparation. Elio était loin, trois jours en arrière, lorsqu’il avait vu ce manège se répéter encore et encore, avec beaucoup plus de rouge sur le visage d’Andrea. Sobre, il avait non seulement perdu en intérêt mais également en capacité de séduction. Ce jeune homme, tout juste sorti de la période ingrate d’adolescence, ne pouvait attirer que dans l’attendrissement. La maladresse, l’air hagard et le regard vitreux lui allaient si bien … Regrettant cette soirée qu’il aurait peut être pu pousser bien plus loin, Elio délaissa un moment son arrogance de se croire mieux que ceux qui pensaient vivre, pour se persuader d’une chose. Malgré ce qu’il pouvait penser et dire lorsqu’Andrea était bien loin de lui, quelque chose le retenait inexorablement devant son client. Un détail imperceptible qui lui donnait envie de creuser, et surtout de le garder ici. Seulement, avec cette histoire de veste, voilà qui allait être chose difficile. Il allait falloir faire preuve de beaucoup d’habileté et d’empathie pour le faire revenir encore une fois. Chose qu’il détestait. D’ordinaire, il n’avait qu’à tendre la main pour faire d’un client un habitué. Allez, Andrea. Accroche-toi. Seulement, qu’il est triste de se savoir désirer quelque chose de compliqué et d’inatteignable. Car il fallait se faire une raison : Elio n’avait que peu de chances d’obtenir Andrea.

Mais c’était mal le connaitre. Devant ce visage qui buvait sa création comme il avait pu gémir sous ses caresses, Elio n’imaginait pas une seconde échouer à ce défi personnel, plein d’égoïsme et de suffisance. L’intérêt de faire des efforts pour se taper un gosse ? Le goût du risque, du territoire inconnu … Et certainement un peu de serviabilité. C’est vrai, quoi. Tout le monde n’était pas apte à se terre au fond d’un trou sans rien faire de sa vie, mais surtout de ses nuits. Comme Luisa, en somme. C’était aussi peut être pour cela que tout d’un coup, Elio se prenait l’envie de s’investir dans le décoinçage d’Andrea. Parce que c’était vraiment trop triste de voir des gens passer à côté de certaines choses. Parce qu’il y avait assez de Luisa sur Terre. A cette pensée, le barman faillit perdre son sourire avenant. Faillit. Rien ne le déstabiliserait tant que cette vipère se tiendrait loin de lui. Surtout qu’il devait se concentrer sur lui, sur le gosse blond au regard un peu hésitant, contradictoire. Qu’il devait appréhender, y aller doucement, tout en finesse. Expérience inédite, excitante mais surtout vivifiante pour son goût du risque. Aussi bien, il pouvait se récolter une baffe à tout moment si jamais il se décidait à dévoiler ce qu’il s’était passé l’autre soir … En parlant de ça, le petiot reprit la parole, pour le complimenter.

Le complimenter, ouais. Une notion étrange calquée sur une apparence plutôt suffisante. Que cherchait Andrea ? Dire la vérité, puisque de toute évidence il pensait les mots qu’il avait laissé s’échapper ? Le flatter ? Mais dans quel but … Heureusement pour nous, Elio n’était pas du genre à réfléchir bien longtemps sur quelque chose qui le perturbait, aussi passa-t-il rapidement à autre chose, se contentant de répondre avec une certaine pointe d’authenticité, touché qu'il était par l’effort du compliment de ce petit bourgeois.

- Je vous remercie. Toujours est-il que les autres commerces n’ont pas à se plaindre. Tout le monde n’adhère pas à l’ambiance d’ici bas.

Sous entendu, à la philosophie du bar. Sous entendu, les conséquences que cela impliquait. Mais pour l’heure, Elio était plus intéressé par le vouvoiement distant de son client que par les propos qui allaient suivre. Comme ça, il le fuyait d’une simple marque de politesse ? Car s’il était revenu, ce n’était pas uniquement pour la veste, tout en lui le laissait paraitre. Pour se prouver quelque chose ? Toujours est-il que cette marque de déférence l’amusait autant qu’elle le contrariait. Cela aurait été plus simple si le jeune homme avait utilisé un « tu » plus intime, que tout le monde employait ici. Mais Andrea n’en aurait été que moins amusant. Aussi Elio se retint de lui dire qu’il pouvait se montrer plus familier, après avoir accepté que les mains et les lèvres d’un inconnu l’explorent de long en large. Mais il fallait rester correct.

- Sinon je me demandais, la dernière fois, quand j’ai oublié ma veste, vous vous souvenez l’heure qu’il était quand je suis parti ?

Ah ! Voilà qu’il y venait enfin ! A vrai dire, Elio attendait ce genre de question, sans trop savoir quoi y répondre. Lui-même ne se souvenait pas bien, et même s’il avait conscience aujourd’hui encore que son lit l’avait accueilli vers quatre heures, il ne l’aurait jamais avoué à Andrea. Pas question de l’aider si facilement à imbriquer les informations pour reconstituer le puzzle. Avant de répondre, Elio s’appuya d’une main sur la table, laissant son corps pencher légèrement vers celui d’Andrea. Et, avec le plus grand naturel du monde, il déclara :

- J’ai fermé plus tôt que d’habitude, il n’était pas bien tard. Pourquoi, un souci ? Éclat d’intelligence. Ah, et votre veste est à l’étage. J’irai la chercher quand vous désirez, mais cette partie de l’établissement est réservé à certains clients.

Cela voulait à la fois tout et rien dire, c’était parfait. Décryptage, tu n’y as pas accès. Plus tard, éventuellement. Si tu reviens. Cela dit, certains le peuvent. Que s’y passe-t-il … Tu veux tester ?

Arrêtons-nous un instant sur ce que tout lecteur devrait savoir, et ce que nombres d’entre eux éludent pourtant bien souvent, hâtifs qu’ils sont de découvrir plus avant les péripéties d’un barman et de son client. Pour cela, il faudra fermer les yeux et recourir à beaucoup d’imagination ! Après avoir franchi la lourde porte d’entrée, le visiteur curieux portera son regard sur le fond de la pièce toute en longueur, véritable accueil au confort et à la détente. En effet, en face de l’entrée se dressent un rideau de banquettes sombres, accompagnées de quelques sièges non moins agréables. Puis, enfin, les yeux nonchalants pourront vagabonder sur le reste de la pièce. Toutefois, un habitué portera en premier lieu son attention sur le comptoir prometteur de l’établissement. Un endroit net, propre, agrémenté de quelques clients installés sur de hauts sièges, mais surtout d’une multitude infinie de bouteilles. Celles-ci, toutes plus colorées les unes que les autres, siègent là, s’imposant comme les danseuses d’un grand artiste. On pourrait pour l’instant précéder la description et se dresser un grand miroir d’arrière bar, comme on en voit de nombreux. Pourtant, seul le bois sera là pour vous cueillir à la douce réalité. Un bois brut, clair, qui met en valeur les échafaudages et diverses décorations alcoolisées que Delia apprécie tant. Et puisque l’on parle de grand artiste, on pourra toujours admirer une silhouette humaine derrière le comptoir, tour à tour une femme d’un certain âge, séduisante en diable, ou un jeune homme un peu pâlichon au sourire ravageur. Un couple magnifiquement assorti. Pas au sens du couple des bonnes mœurs et des idées reçues sur les sentiments, non. Une association. Car le mot couple ne désignait que l’union fugace de deux êtres qui avaient chacun quelque chose à apporter à l’autre. Rien de plus.

Mais reprenons. Un magicien, ou son équivalent féminin, qui virevolte au milieu des fragrances ensorcelantes de divers filtres et autres potions. En les voyant à l’œuvre, n’importe qui, même le plus habitué des consommateurs, pourra imaginer un soupçon de surnaturel dans son verre. Nulle difficulté, quand on admire la dextérité d’un savoir-faire, de se pâmer alors d’admiration. Il fallait dire qu’Elio n’était pas bon à grand-chose, mais il maitrisait les rares points qui retenaient son attention. La dévotion, le charme, l’extrême qualité de jouer tout le temps des sentiments, et son don pour la boisson. D’ailleurs, le nom du bar n’était pas uniquement destiné aux clients. Il les invitait certes à laisser leurs émotions et préoccupations bassement humaines à l’extérieur. Mais il signifiait aussi bien que tout ce qui se rapprochait de l’amour, ici, n’était que pure illusion. Jamais ce ressenti ne franchirait les portes du Love’s out. C’était un non-sens, une hérésie. Elio ne le tolérerait pas, lui si accro à cette nécessité vitale de ne faire que semblant, tout autant qu’il l’était à la douceur de l’alcool sur son palais. Lui-même aimait d’ailleurs boire ses propres essais, parfois décevants, d’autres fois tellement bons qu’il ne se souvenait plus comment les reproduire. Combien de recettes se perdaient dans son esprit trop simple pour les retenir, quel génie s’évaporait au contact d’une mémoire défaillante et d’une intelligence somme toute assez limitée ! Il était évident, et bien sot serait celui qui dirait le contraire, qu’Elio n’avait pas été spécialement gâté par la nature, depuis sa renaissance, sur ce plan là. Même avant. N’ayant jamais été une lumière, le jeune homme se rattrapait pourtant autrement. Et puis son métier aidait. Qui attendait d’un barman des éclairs de lucidité et de pertinence ? Il composait avec ce qui se passait dans sa tête, sans forcer les choses, et ne cherchait pas à se rendre autre. Il était simple.

Et compliqué.

Quoi qu’il en soit, reprenons notre curieux. Après avoir admiré le charme de sièges aussi confortables qu’ils étaient usés par le temps, véritable et ultime preuve de leur utilité, le chaland peut se diriger soit vers le bar, que l’on a déjà évoqué, pour laisser pendre ses jambes las sur un tabouret trop inconfortable pour y passer la soirée, soit vers le reste de la salle. Ce genre de pratique de comptoir était d’avantage réservé aux incertains, ceux qui ne pensent pas rester longtemps, avant qu’ils ne trouvent chaussure à leur pied. Histoire de se sentir supérieurs un moment, à égalité avec celui qui illuminait toutes les lèvres. En adéquation avec l’ambiance, incertaine et timide, à la recherche et attentive. Impatience. D’autres, en revanche, préféraient se laisse entrainer sans résistance aucune, en s’asseyant autour d’une des nombreuses tables assez simples que la salle comptait. Des chaises rembourrées, au dossier droit, et une simple surface en bois verni, voilà qui suffisait amplement. Mieux, c’était parfait. Car il y a de ces gens qui ont besoin de se sentir inférieur, entouré, avec quelqu’un qui sait où ils vont alors qu’eux-mêmes restent dans l’ignorance. Des timides, des premières fois, des soumis. Peur. En fonction de là où ils s’installaient, les clients aidaient Elio à les servir avec pertinence. Faire attendre celle là, renforcer le charme avec celui là, tenter de détendre l’atmosphère par ci, la rendre plus intime par là … Et enfin, les yeux de tout un chacun venaient se poser sur l’étrangeté du bar. Car si l’établissement était tout du long construit, avec une dimension assez étroite dans la largeur, Delia avait racheté pour une bouchée de pain le magasin du vendeur de cadres d’à côté. Le pauvre ne faisait pas beaucoup d’affaire dans ce coin, et cela permettait d’avoir une petite salle en plus, une fois les cloisons abattues.

Ainsi, venait la réputation du Love’s out. Cette anfractuosité dans une symétrie pourtant bien respectée par ailleurs était équivoque, et permettait, dans une ambiance moins éclairée et plus intime, de lier de plus amples liens entre clients. Ce n’était en aucun cas un coin pour racoler, mais les consommateurs fuyaient en quelque sorte le marché de la salle, pour discuter plus facilement en face à face et éviter l’animation d’Elio qui tourbillonnait dans la salle principale, et se faisait bien plus discret dans cette partie du bar. Voilà, en quelques mots, ce qu’un visiteur pourra trouver ici. Sans s’étendre sur la décoration assez sobre, les lumières tamisées en fin de soirée, les rideaux clairs laissant la lune éclairer naturellement le comptoir, aux différentes heures de la nuit. Puis les verres vides qui s’accumulent sous le bar au fur et à mesure que la fréquentation augmente, Elio qui accélère la cadence, pour la ralentir ensuite. Ce soir, exceptionnellement, on pouvait voir autre chose dans le décor somme toute assez simpliste du Love’s out. Un jeune homme blond, qui méritait à peine la partie « homme », puisqu’il n’y avait sans doute pas longtemps que son âge était devenu suffisant pour entrer ici. Et le barman qui, malgré le monde et les regards insistants d’une ou deux clientes, se perdait dans une admiration amusée et critique de son … amant ? partenaire ? coup d’un soir ? Pas vraiment l’un, le deuxième n’était pas approprié non plus, et le dernier encore moins ! C’était plus compliqué.

Et plus simple.

Bref, tout ça pour dire qu’il suffisait d’un petit détail inhabituel pour sauter aux yeux et, dans ce contexte, Elio et Andrea détonnaient fortement. Surtout que ce dernier n’avait pas vraiment le profil demandé, encore moins en se plantant debout au milieu de la salle. Mais c’était si attendrissant ! Elio se mordit presque l’intérieur des joues pour avoir pensé ça aussi spontanément, à la fois pour se réprimander d’utiliser un langage aussi ridicule même de manière informulée, et pour ne pas exploser de rire. Cela lui allait tellement bien, et tellement pas en même temps ! Ah, Andrea. Délicieux contraste, délicieux balancement entre deux extrêmes. Alors qu’ici bas, dans le monde de la liberté et parfois de la déchéance, les gens savent ce qu’ils veulent, s’affirment dans une voie sans hésiter. Que viens-tu faire ici, petit pissenlit ? Peu importe. Tant que tu es là pour me distraire. Pourtant, Elio avait beau penser tout cela et rabaisser mentalement l’effort fourni pour en arriver à ce tableau, il n’en était pas moins heureux. Moyen de défense comme un autre, de trahir le bien que l’on pense de l’autre pour ne pas se sentir faiblement sincère. Et le barman préférait encore être détestable dans sa tête, quitte à jouer le jeu même avec ce timide garçon mal à l’aise, plutôt que de devoir baisser les frontières de ses pensées réelles. Soit il le détestait entièrement, soit il le prenait immédiatement dans les bras pour lui ébouriffer sa chevelure d’ange et retrouver le contact de ces lèvres incertaines et impies au regard de la morale. Ou alors, ni l’un ni l’autre. Les deux à la fois.

Tentant, très tentant que de serrer ce petit corps frêle, l’entraîner sans résistance dans les réminiscences de leur soirée d’il y a trois jours. Mais ça n’allait pas être aussi simple, et Elio sentait instinctivement qu’il allait falloir prendre son temps. Séduire. Attirer. Patienter. Et c’était ça qui était bon, parfois. Quelle chance il avait eu d’aborder un petit timide dans la rue ! Tout compte fait, peut être qu’Elio devrait s’en prendre plus souvent à ce genre de cibles amusantes et stimulantes. Sa « cible » réagissait d’ailleurs à la réponse bateau que le barman lui avait servie sur un plateau. Ce n’était pas spécialement cela qui l’intéressait, il voulait aller chercher bien plus loin. Tester les réactions d’Andrea face à l’imprévu, et une petite pointe de banalité. Comme si tout cela était son pain quotidien. Ce qui n’était pas faux, soit dit entre nous. Mais chaque soirée avait un caractère unique, prise séparément. Et ce, en dépit du fait que dans un regard d’ensemble, elles apparaissent toutes identiques. Chaque bar avait également sa particularité, mais il était sans aucun doute bien inutile d’exposer cela à un Andrea qui n’avait pas le comportement d’un habitué, et ne devait alors pas avoir approché un bar autre que celui-ci. Elio était d’autant plus ravi d’avoir été une autre première fois dans la vie de ce gosse. Non pas par un sursaut d’égo qui lui viendrait subitement, dans l’hypothèse de rester toujours gravé dans l’esprit d’Andrea. Plutôt un véritable plaisir, le plus honnête possible.

Le regard fuyant, Andrea n’était manifestement pas à son aise, malgré la discussion très anecdotique qu’il entretenait avec un simple barman. A cause d’un rêve ? Il s’attachait à trop de détails matériels … En tous les cas, le rapprochement calculé d’Elio sembla être sur le point de lui donner des palpitations, tant les veines de son coup se mirent brusquement à pulser sous son épiderme fragile. Il ne bougea cependant pas d’un pouce, ce qu’Elio apprécia particulièrement, d’autant plus qu’il imaginait l’effort nécessaire précédant ce résultat. Compensant cette gêne par la boisson, le jeune homme saisit goulument son verre et le vida rapidement. Bien qu’avec quelques difficultés, à en juger par les mimiques de son visage aux paroles d’Elio. Tout marchait à la perfection, et le barman était véritablement ravi de troubler son client, lui faisant ressentir autant de sentiments que possible, lui qui était réduit à les jouer au quotidien. Se rasseyant enfin, Andrea ordonna du regard à ce que le barman qu’il était fasse son travail. Pourtant, il le retint d’une phrase, d’abord.

- Ce n’est pas grave, j’irais quand même la chercher, les accès réservés, je les contourne la plupart du temps.

Evidemment, Elio ne put empêcher un petit sourire de venir se loger au coin de ses lèvres. Les doubles sens lui échappaient rarement, et ce ne fut pas une exception ce soir. Le pire, c’est qu’Andrea n’avait très certainement pas fait exprès. Il était comme ça, impulsif et susceptible, fier. Mais … Lui qui détestait analyser les gens et les ranger dans des cases, comment pouvait-il oser affirmer connaitre un minimum ce client pourtant tout récent ? Il avait beau être transparent, Elio se sentait un peu présomptueux, surtout qu’il aurait encore préféré ignorer sa raison et désirer des sous entendus volontaires. Comme ça, il aurait fait comme d’habitude. Dans le cas présent, cela aurait précipité les choses et Elio n’aurait plus revu Andrea. Mais cette alternative, étrangement, lui était à peine supportable. Se rassurant en se disant qu’il souhaitait simplement voir jusqu’où ils étaient capables d’aller sans décevoir l’autre, Elio n’eut pas le temps de répondre ou de s’éclipser pour réagir à la demande d’un capricieux jeune homme que celui-ci bougea de nouveau dans son champ de vision. Une main qui se tend, un poignet qui se délie et des doigts qui s’étirent. Puis se rétractent.

- Il y avait juste de la poussière.

Alors là, ne pas rire fut compliqué. C’était un argument véritablement ridicule. Mais pire que ça, même, en y réfléchissant bien. De nouveau, envie de l’étreindre. Comme un gosse. Mais aussi comme un homme. La timidité adolescente, ni véritablement grand mais plus vraiment jeune. Elio hésita un instant à partir pour aller chercher sa commande. Mais il dégaina un torchon sorti de nulle part et essuya rapidement le bois verni, un air amusé sur le visage. Autant ne pas le déconcerter plus encore, et adhérer partiellement à son excuse bidon. D’un ton détaché mais plus impliqué qu’auparavant, le barman lui répondit.

- Que diriez vous si j’allais la chercher en même temps qu’un nouveau verre ? Ou bien tenez vous vraiment à vous aventurer en territoire inconnu ?

Encore une flopée de sous entendus sympathiques, exposés le plus naturellement du monde. Reprenant toutefois avec une voix plus basse et douce, Elio fléchit les genoux et s’assit à moitié sur la table, dominant Andrea de sa grande taille.

- Ou alors, je peux rester un peu par ici … Il ne fait pas bon être seul dans ce genre d’établissement.

Après tout, le client est roi. S’il avait le cran de lui demander un peu de compagnie, il accepterait sans rechigner. Cela faisait aussi partie de son travail. Mais pas seulement. Et là, sur sa table, à moitié assis, à moitié debout, il voguait entre ses deux propositions et attendait de lire une réponse, fixant Andrea dans le blanc des yeux. Pendant ce temps, alors qu’il paraissait attendre une réaction de son client, le jeune barman était surtout concentré sur les diverses expressions qu’il avait pu voir passer sur ce visage juvénile. Allez, Andrea. Montre-moi encore.

Imaginons un seul instant, une seule seconde, qu’Andrea et Elio se soient rencontrés dans d’autres circonstances. Elio qui ne serait pas barman, et Andrea qui n’aurait donc jamais mis les pieds ici. Oublions un instant, même si pour ceux qui en conscience c’est un exercice bien difficile, le début de nuit torride qu’ils ont passés sur le comptoir, là bas. Ne pensons plus à leurs baisers passionnés, aux gémissements honteux d’Andrea et au plaisir pervers d’Elio. Imaginons-les dans un autre décor, n’importe lequel, cela n’a que peu d’importance. Ce qu’il faut savoir, c’est qu’Andrea n’aurait peut être pas ressenti cette curiosité passionnée et indéfectible qu’il entretenait pour le serveur du Love’s out. Elio n’aurait pu être qu’un badaud, un gens de plus dans le troupeau de son existence. De ceux qu’ils croisent tous les jours, et ce malgré la beauté un peu particulière de jeune homme. Quant à Elio, sans doute ne serait-il jamais retourné sur ce petit blond s’il n’avait voulu tenter l’expérience de ramener ce brin d’homme dans son bar. Supposons alors que, par le plus grand des hasards, ces deux individus se soient retrouvés en pleine discussion. L’un aurait très certainement pris l’autre de haut, affirmant son intelligence et sa sagacité pleine de confiance. Elio se serait fait rabaissé d’un regard, et sans doute n’en aurait-il rien eut à faire. Et Andrea l’aurait méprisé de pied en cape, devant ce banal inconnu qui ne lui arrivait pas à la cheville. Pour en savoir plus, il faudra aller encore plus loin dans la supposition farfelue, et admettre qu’Elio soit sensible à une certaine forme d’indifférence. Lui qui était susceptible essentiellement quand on critiquait son bar ou ses clients, et qui ne se battait avec ressentiment que dans ces occasions -et l’on omet ici les cas où il le faisait pour le plaisir-, ne l'était pourtant pas le reste du temps. Imaginons donc qu’Elio se vexe. Tout cela se serait terminé dans un grand vacarme, avec de qui du blond ou du brun parviendra à faire fléchir l’autre. L’un tentant le mépris, l’autre s’exaspérant et utilisant son poing. Gong. Fin du match. Elio gagne par K.O. Triste histoire que celle de deux êtres faits pour s’éviter, lorsqu’ils se rencontrent dans des circonstances plausibles.

Seulement rien de tout cela n’était réel, et heureusement. Car il y a une chance infime, une infinitésimale probabilité pour que le scénario ne se déroule pas comme cité plus haut. Et pourtant, tout arrive … Puisqu’Andrea et Elio s’étaient rencontrés ici, il y a trois jours, dans un univers sécuritaire pour le barman, qui se sentait dans l’obligation de supporter mais surtout dans une position de confiance vis-à-vis des clients de ce genre. Il n’y avait qu’ici qu’on pouvait lui parler comme Andrea allait le faire, étant donné que dans son antre, il ne craignait rien. Dans ce bar, Elio était à la fois le roi et le bouffon. Il dominait, animait, supportait tout et presque n’importe quoi. Qu’on l’adule ou qu’on lui crache dans le dos, il n’en avait pour ainsi dire que faire. Bref, c’était une chance pour lui d’avoir débauché Andrea. Mais cela, il ne le savait pas encore … Surtout maintenant, qu’il sentait le jeune homme fuir sous ses paroles, se rétracter et tenter de fuir la position dans laquelle il le mettait. Pourtant, Dieu sait qu’Elio aurait apprécié que son client se laisse aller dans l’ambiance et dans le cocon prometteur du Love’s out. Se faire bercer par la douce sonorité du plaisir, lâcher prise et s’abandonner à cette petite voix qui, dans nos têtes, nous souffle bien souvent la vérité sous sa plus simple apparence. Mais à vaincre sans péril, on triomphe sans gloire, aussi Elio se résignait-il à devoir faire des efforts. Pour une fois, rien ne lui était acquis. Et c’était à la fois terriblement excitant et particulièrement rageant. Lui qui, en claquant des doigts, pouvait avoir dans son lit la majorité des gens présents dans cette salle, il ne pouvait pas séduire un banal gosse tout innocent -ou presque depuis leur rencontre- ? C’était déstabilisant, inattendu et insupportable. Quand bien même il devrait attendre, patienter, y aller pas à pas, Elio se promettait d’arriver à obtenir ce qu’il voulait. Ce n’était qu’une question de temps, après tout. Les fiertés s’effacent, la morale s’effondre et ne restent alors que les véritables pulsions de l’homme. Et ce n’était pas parce qu’Andrea était Andrea qu’il échappait à cette règle.

Ce dernier était d’ailleurs visiblement mal à l’aise, à rougir à moitié, tout en se contenant le plus possible. On eu presque pu peindre à moitié ses joues de rouges, laissant l’autre immaculée. Car cela devait particulièrement bien représenter l’état d’esprit actuel du jeune homme … Qui fit vite déchanter Elio. Manifestement, ce ne serait pas ce soir. Les jambes d’Andrea se croisèrent, finissant de l’éloigner aussi bien physiquement que moralement. Il se repliait, refoulait les manifestations physiques qui devaient pourtant affoler tout son être, par réaction chimique avec celui d’Elio qui avait su lui apporter tant de satisfaction. Comme deux animaux s’attirent, leurs corps à eux deux résistaient difficilement au contact, et Elio en avait bien conscience. Ce qui les différenciait d’un comportement plus trivial, c’était tout ce qu’il n’aimait pas. La raison, la bienséance, les manières, la réflexion. Lui aurait bien écouté son basique instinct, mais il doutait réussir à rendre moins farouche sa proie en lui sautant au cou. Elio soupira. Non, ça ne serait pas encore ce soir. Mais maintenant, il se souvenait de son nom. Et ne l’oublierait pas. La prochaine fois serait la bonne.

- Je vous attends alors, dépêchez-vous, vous ne feriez pas attendre un client ? Et sinon ça ira, je peux me débrouiller tout seul.

Voilà que le petit monsieur se mettait à lui donner des ordres, comme un vulgaire client le ferait à un serveur tout aussi vulgarisé. Elio faillit lui rappeler, par pure vengeance médiocre, que c’était plutôt lui qui avait été soumis à ses actes, la dernière fois … Mais il se tut, ravalant ce goût amer dans le palais qui venait d’il ne savait où. Il n’y avait aucune raison de s’énerver, même si ce comportement hautain et distant ne concordait pas avec les souvenirs qu’il avait de lui. Tellement frustrant, le moment où l’on se retient de crier un secret sur les toits, pour expliquer au monde entier que non, rien n’est comme ils le croient. Eh bien soit. Il allait obéir, lui, Elio, à ce mioche désagréable. Avec un grand sourire sur la bouche, il se retourna promptement sans aucun regard en arrière. Nouvelle stratégie. Car en cet instant, Elio savait bien qu’Andrea regrettait, qu’Andrea sentait son cœur se serrait. Il ne pouvait pas en être autrement, tant il avait marqué son corps plus que son esprit. Celui-ci devait automatiquement réagir, brûlant d’une impatience étrange que le jeune homme ne comprenait sans doute pas. Elio se dirigea vers le bar, sans s’y arrêter, et y jeta son chiffon avant de bifurquer vers les marches d’escalier, sous les regards à la fois amusés et intrigués de ses habitués. D’ordinaire, il n’y montait jamais à cette heure-ci. Encore moins sans être accompagné …

Il gravit donc une à une, lentement, les marches qui le menaient à l’étage. A chacune d’elles, son cœur se faisait plus léger, la rancune s’envolant et son sourire redevenant plus honnête sur ses lèvres. Il avait retrouvé la sérénité qui le caractérisait. Après tout, rien ne pressait. Son impatience, son désir de triompher ne devaient pas l’empêcher d’être comme d’habitude. Andrea était une récompense, une délicate gratification pour son mérite, qui couronnerait sa réputation de séducteur. Des jeunes gens, il en avait déjà débauché. Mais jamais des aussi accrochés à leurs principes et à leur morale stupide, jamais avec autant de maintien dans le regard. Il faut dire que rares étaient les enfants de chœur à franchir la porte du Love’s out … Arrivant dans sa chambre, il poussa la porte et avança de quelques pas à peine pour atteindre l’armoire, jetant un regard de regret au lit. Ce ne serait pas Andrea qui s’y trouverait ce soir. Peut être un autre, sûrement une autre. Il fallait bien combler sa frustration … Cherchant un instant au milieu de ses maigres affaires, il saisit une veste joliment posée sur un cintre, seul vêtement qui détonnait réellement dans le décor. Trop chère, trop fragile, trop pimpante pour lui. En ressortant de la pièce, après avoir jeté le cintre dans un coin de la pièce, Elio tomba sur une Delia qui l’attendait dans le couloir, un grand sourire sur les lèvres mais un air réprobateur dans le regard. Des yeux qui voulaient le sermonner sans s’imposer, le faisant presque regretter de vouloir entrainer Andrea là dedans. Il valait peut être mieux se quitter sans un adieu, mais de toute façon c’était certainement ce qui allait se passer après ce soir. Il aurait sa veste, et aucune raison de revenir, cette fois. Et Delia lui intimait de laisser tomber, de laisser cet enfant grandir par lui-même, sans avoir à souffrir de ses caprices.

- Tu fais dans le sentiment maintenant, Delia ?

Ce fut d’une voix lourde de reproches qu’il s’adressa à la femme qu’il respectait le plus au monde, déçu qu’il était de son manque de compréhension. Déçu aussi de la décevoir, très certainement. Même s’il n’allait jamais se l’avouer. Sans plus lui accorder un regard, Elio commença à faire machine arrière et à dévaler l’escalier. Il ne remarqua donc pas les iris inquiets de Delia se poser sur lui, comme si elle pressentait que toute cette histoire n’aurait rien de bon à apporter … Et puis, même s’il l’avait su … Le barman l’aurait ignorée superbement. Une fois en bas, il se dirigea vers le comptoir, prit un verre d’une main, gardant hors de toute catastrophe la veste d’Andrea de l’autre. Il le posa, y versa la même chose qu’en début de soirée et, avec un sourire préfabriqué sur les lèvres, il apporta le tout à son client grincheux. Une fois à sa table, il posa sa commande, lui tendit son habit et lui accorda deux simples mots avant s’en retourner vaquer à ses occupations.

- Bonne soirée.

Pour Andrea, la soirée était terminée. Pour Elio, elle ne faisait que commencer. Qui vivra verra.