En se levant ce matin, Elio devait très certainement avoir posé le mauvais pied par terre. En effet, sa journée ne s’était absolument pas passée comme à l’ordinaire. Pire, elle s’était passée à l’exact inverse de ce qu’il aurait souhaité. Déjà, en se réveillant, le jeune homme avait eu la désagréable surprise de trouver une femme dans son lit. Il était pourtant environ quatorze heures quand il ouvrit les yeux, et à cette heure-ci tout le monde avait d’ores et déjà déserté sa petite chambre. Pour la première fois depuis longtemps, il avait donc du mettre quelqu’un dehors. Cathy, peut être. Ou Katia, il ne savait plus bien. Toujours est-il que c’était une erreur d’aguicher de nouvelles filles sans leur parler de ses habitudes. Et là, il avait oublié. Ou pensé que ce n’était pas la peine. Grossière erreur, évidemment. Ne jamais compter sur l’intelligence de ses clientes. Ou alors elles venaient se lover contre vous bien trop tôt pour émerger, en gloussant de manière extrêmement désagréable dans vos oreilles. Comme une pie voleuse qui crierait après un innocent promeneur. Un bruit discontinu, des paroles étouffées par les affres du sommeil dans lesquelles Elio était encore plongé … Insupportable. Mais plus encore l’était le moment de la renvoyer avec plus ou moins de délicatesse, pour tenter de la préserver elle et ainsi d’en faire une habituée potentielle tout en respectant sa manifeste colère. Et bien sûr, après quelques larmes retenues et une gifle, il est difficile de se rendormir. Comme quoi, il y a des heures où il ne valait mieux ne pas déranger Elio …

Puis il avait fallu sortir de son lit, se hisser hors de sa couverture pour se préparer, descendre en salle … Et tomber nez à nez avec une Delia moqueuse, accompagné d’un homme un peu plus âgé que lui, qu’il n’avait jamais vu auparavant. Tout ça pour s’entendre dire que Juan -rien que ce prénom lui donnait des boutons- allait l’aider en salle ce soir, sous prétexte qu’elle devait s’absenter et qu’ils ne seraient pas trop de deux pour faire tourner la boutique. Sauf que le Love’s out, ce n’était pas n’importe quoi. On ne pouvait pas demander à un imbécile au nom tout aussi ridicule de savoir, de comprendre. De servir les bonnes boissons aux bons clients, de séduire avec dextérité pour offrir du rêve et du plaisir. Cela ne s’apprenait pas en quelques heures. D’ailleurs, cela n’y manqua pas : Juan se révéla extrêmement déplaisant. Si bien que, pour ne pas laisser son poing s’écraser sur la figure de ce blanc-bec recommandé par Delia, Elio avait du vider pas moins d’un paquet entier de cigarettes avant l’ouverture. Pas franchement terrible pour ses poumons, encore moins pour l’haleine. Mais le pire du pire restait à venir, et se révéla être le début de soirée. Tout d’abord, quand Juan crut bon d’étaler un savoir qu’il n’avait pas, sous prétexte d’être plus âgé, ensuite quand le froid glacial de ce début d’année s’installa subitement, décourageant la clientèle … Si bien qu’en plus d’être calme, la salle irradiait d’une ambiance complexe, loin d’être reposante et confortable. Résultat : mauvaise soirée pour tout le monde.

Pour limiter les dégâts, tout en maugréant contre Delia et sa nonchalance lorsqu’elle s’absentait, Elio décida d’abandonner son lieu de prédilection, à savoir le bar, pour s’occuper au mieux des clients installés et dispersés entre les box ou les tables, plus conviviales. Justement, ce soir, un homme d’environ trente cinq ans allait égayer sa soirée et lui donner instantanément le sourire. Matteo, puisque c’est ainsi qu’il s’appelait, venait souvent en fin de semaine pour profiter d’un moment sans sa femme, et il finissait régulièrement la nuit ici, en laissant plus de pourboire que la majorité des clients. Le recevant comme il se doit, Elio l’invita à passer derrière un paravent clair, afin d’être d’avantage au calme pour … discuter, et profiter de la soirée. Ils s’installèrent, et malgré le piètre mélange que leur servit Juan, le jeune homme pressentait que sa journée toute entière était sauvée par la présence de Matteo à ses côtés. Celui-ci commençait d’ailleurs à boire généreusement, et son timbre de voix se fit nettement plus délayé et coloré par les effluves enivrants de ses verres pourtant ternes, sans réelles associations de saveurs et de teintes. Mais tout se passait bien, Elio faisait ce qu’il savait faire de mieux : offrir du rêve, offrir des sentiments qu’il n’avait pas. Étaler sur un plateau le culte de l’instant présent, de la bonne humeur et de l’oubli.

Vous vous serez peut être fait la remarque que, si la journée d’Elio n’était pas extraordinaire, elle n’avait rien d’assez désagréable pour vous en parler. Et pourtant, c’est justement pour le contraste qu’il en est ici fait étalage. Car tous ces petits désagréments, toutes les personnes qui s’étaient mises sur le chemin d’une journée réussie, n’étaient rien. Katia, Juan, Delia, le barman voulait bien les affronter tous en même temps si quelqu’un lui avait promis que ce qui allait se passer n’arriverait jamais. Car tout cela n’était que foutaises, poudre aux yeux dans le domaine de l’embêtement et des déceptions. S’il y avait bien une chose qu’Elio ne pouvait pas, ne voulait pas prévoir, c’était de prendre tout d’un coup une douche glacée, bien plus mordante que le vent qui soufflait dehors tout ce qu’il savait. Une douche de souvenirs, un seau rempli d’épisodes venus du passé. Avec comme messagère la fille la plus détestable qui soit dans le petit monde agréable d’Elio. De nulle part, sans prévenir, surgit une silhouette fine, de longs cheveux bruns, des yeux d’un héritage sans doute familial, du même marron inexpressif et sans importance que les siens. Mais ce ne fut pas ça qui lui délivra l’électrochoc quand la jeune fille écarta le paravent d’un geste assuré. Ce fut le ton sans vie, le regard droit et franc, la posture digne mais surtout, surtout, l’aura de bonne vieille fille qui venait taquiner les narines d’Elio, lui arrachant une grimace avant même qu’il ne réalise tout à fait que celle qui venait de faire irruption dans le seul moment de salut de la soirée n’était autre que … Luisa.

« Aurelio. »

Cette voix, si désagréable. Ce nom, oublié depuis longtemps. En une fraction de seconde, Elio se redressa sur son siège, se détachant de Matteo qui comprit bien vite que sa soirée était écourtée -pensait-il par une conquête jalouse-, et blêmit. Réaction instinctive, physique. Ce visage lui rappelait trop de choses, ces cheveux également. Il se souvenait par bribes de parties de jeux dans un jardin, étant petits. Il se souvenait l’entendre crier son nom à travers la grande maison de ses parents lors des parties de cache-cache. Il se souvenait l’avoir souvent prise par la main durant leurs courses folles. Il se souvenait de bien trop de choses. Lentement, le jeune homme porta sa main droite à son front et massa ses paupières qui se faisaient lourdes. Il aurait bien eu besoin d’une aspirine, là tout de suite. Juste pour s’expliquer pourquoi un fantôme de son enfance qu’il n’avait pas vu depuis la dernière baffe qu’il lui avait offerte avec plaisir se trouvait là, sans explication logique. Comment avait-elle trouvé, et surtout où avait-elle déniché le cran de venir jusqu’ici pour le déranger en plein travail ? D’un ton qu’il voulait maitrisé, mais sans se lever pour autant histoire de montrer une marque de politesse, Elio lança sa question dans le vague, bien qu’il eut nettement préféré que seul son verre lui réponde, aimant d’avantage l’idée de l’hallucination que de la réalité :

- Il n’y a plus d’Aurelio, Luisa. C’est Elio, alors inutile de t’obstiner. Pause, soupir. Cela ne servait à rien. Qu’est ce qui t’amène ?

A peine arrivée qu’elle l’agaçait déjà. Un je ne sais quoi chez elle rendait Elio complètement fou. Il arrivait à cacher beaucoup de choses et ce dans de nombreuses circonstances. Mais son peu de considération envers celle qu’il savait être -malheureusement- sa cousine transparaissait de manière évidente dans son attitude. De toutes manières, ils n’étaient cousins que par le sang. Rien ne les obligeait à se voir, à se parler, ou tout simplement à se considérer. Mais Luisa ne savait faire que cela, se comporter en éternel boulet qu’il devait de temps à autres remettre à sa place. Vivement qu’elle parte, vivement qu’il dorme pour oublier cette journée définitivement catastrophique.

Spoiler:

Il existe souvent des tensions dans une famille. Mais ce qui existait entre Luisa et Aurelio, c’était autre chose. C’était un délicat mélange de regrets, de curiosité, de haine et de sentiments enterrés au plus profond. Parce que, franchement, s’il avait voulu Elio aurait pu se débarrasser de son encombrante cousine. S’il n’avait pas eu peur de trop la détruire, en souvenir des bons moments qu’il avait oublié, tout en les gardant quelque part dans un coin de son crâne. De nombreux moyens lui venaient à l’esprit, à chaque fois qu’il croisait le regard amer de cette fille. Il aurait pu l’effrayer en lui apprenant la vie, par exemple. Une bonne petite partie de jambes en l’air, et Luisa la coincée le serait nettement moins … mais aurait très certainement perdu dans l’expérience son envie de le revoir. Lui, s’en fichait. Faire mal n’était pas dans la liste des choses qu’il évitait, aussi le jeune homme devait bien admettre que les liens du sang, parfois, ça compte. Seule explication plausible pour expliquer sa réserve quant à cette merveilleuse idée. Juste pour ça, juste parce qu’il n’osait pas briser ce petit bout de femme qu’il haïssait pourtant un peu plus à chaque rencontre. Oui Luisa, tu pourrais avoir bien mal. Et si le rêve d’Elio était d’extraire sa putain de curiosité mal placée, son air hautain et ses attitudes fausses et totalement répugnantes, il ne se voyait pas employer la manière forte … Bien qu’à chaque fois, l’idée lui traversait l’esprit. Quel plaisir il aurait de voir, un instant, ce visage plat et inexpressif se tordre sous les regrets. Tiens, cette image lui faisait presque oublier le mauvais moment qui se passait désormais sans lui.

Une deuxième fois, le cœur d’Elio -ou du moins le faisant fonction- se serra quand la petite peste chassa Matteo en quelques phrases aussi polies que pourraient l’être des insulte. Arme redoutable qu’elle avait, se rendant détestablement sympathique. Habitude qu’en tout ce temps elle avait gardée, défaut principal et majeur chez cette pauvre fille sans saveurs. Elio eut tout juste le temps de presser la paume de son client, comme une excuse promettant de se rattraper. Il faillit relever lorsque Luisa l’appela encore par ce prénom qui sonnait si mal à ses oreilles. Mais ce fut quand elle passa une main condescendante dans ses cheveux récemment coiffés qu’il ne put s’empêcher de faire un geste de la main, comme on chasserait un moustique, avec dextérité dans la rotation du poignet. Il la rata cependant, son intention n’étant pas encore de briser ces petits os fragiles. Pas encore. Et ce fut le départ définitif de Matteo, accompagné d’un soupir résigné de la part d’Elio. Rien ne servait de s’énerver tout de suite, puisqu’elle n’attendait que cela … et que cette démonstration haute en couleurs n’avait généralement aucun effet contre le calme placide et imperturbable de la gamine qui osait maintenant s’installer sur l’emplacement laissé vide par un de ses meilleurs clients. Le calcul était vite vu, Elio perdait largement au change. Une question de malchance, de mauvais karma peut être. Tout lui souriait, et il ne trainait comme boulet que cette cousine détestable. Cette cousine qu’il aimait pourtant tant choquer dans son attitude, comme un adolescent un peu attardé qui se rebelle contre l’autorité que Luisa n’avait pourtant pas. Comme si le jeune homme avait quelque chose à prouver au reste du monde. C’est du moins ce que pourrait écrire un soit disant spécialiste, s’il ne prenait pas le temps de connaitre le bonhomme, qui jouissait de la totale liberté de la déchéance, de la simple nature des choses, sans retenue ni limites.

A sa tirade maternante et faussement dévouée, Elio n’eut pas grande chose à redire, si ce n’est un haussement d’épaule qui répondait parfaitement bien à sa place. Vanezza, sa mère, ne devait plus se préoccuper de ce fils absent depuis longtemps. Ne donnant pas de nouvelles à sa famille, sa très chère génitrice n’avait que les échos de Luisa, et il doutait fort qu’elle s’inquiète de sa santé. Aussi n’y avait-il strictement rien à répliquer à cette attaque un peu fade de la part de Luisa, qui devait s’affaiblir avec le temps. Il ne tarda d’ailleurs pas à lui faire remarquer, d’un ton moqueur qui ne souffrait pas de réplique :

- Si c’est tout ce que tu as trouvé, je te trouve fatiguée …

Rire, éclat. Si de son côté elle attendait mieux de lui, Elio avait sans le savoir l’exacte réplique de ce sentiment. Car, si Luisa était collante, dérangeante et profondément désagréable, trop éloignée qu’elle était de ses habitudes, Elio s’amusait souvent au moins un temps lors de ses visites imprévues. Comme on rigole une seconde ou deux au zoo, devant un singe qui ferait quelque cabriole. A cette image, le jeune homme se demanda le plus sérieusement du monde s’il la ferait taire en lui lançant des cacahuètes bien salées … Mais elle fit mieux. Continuant le spectacle, sa chère et tendre cousine s’exprima d’une voix ridiculement exagérée dans les sentiments qu’elle n’avait pas, pour lui exposer son désidérata de boire. Allons bon, comme si cette prude gamine pouvait apprécier le goût de l’alcool. Triste poupée qui se prête à un jeu qui n’est pas le sien. Ridicule Luisa. Même si son sourire avait l’effet escompté, à savoir agacer très sérieusement le jeune homme, Luisa n’arriverait à rien en se ridiculisant de la sorte, ou en éloignant de lui son seul réconfort dans la tourmente de son attitude. Après tout, ce n’était qu’une gamine asociale qui aurait du le laisser tranquille. A ce rythme pitoyable, le jeune homme était convaincu de s’en débarrasser rapidement.

« Tu ne m'aimes pas. O.K. J'ai fini par le comprendre, imagine-toi. Mais ce n'est pas pour autant que je vais te lâcher. J'ai quelques questions à te poser, et ensuite je m'en irais. Pour toujours, si cela s'avère nécessaire. »

Elle souriait, toujours. Sans le penser. Eh bien Elio faisait pareil, avec une facilité déconcertante puisque c’était son métier. Tous deux se ressemblaient étrangement, en fin de compte. Ayant empruntés une voie différente, les deux cousins se rejoignaient sur leur froideur au contact des autres, sauf obligation comme peut l’être une discussion familiale qui, de l’extérieur, paraissait plutôt sympathique. Tant de sourires, et pourtant tant de mensonges. Elio se pencha sur le côté pour faire un signe de la tête à Juan qui regardait enfin dans sa direction. Il n’y avait pas grand monde, il allait pouvoir gérer seul pendant que lui-même s’occuperait quelques instants de cette enfant trop leste, qui avait à peine l’âge réglementaire d’entrer ici. Bien que cette fausse excuse soit d’un ridicule évident, ici bas. En tous les cas, alors qu’il demeurait muet, Elio afficha un sourire d’autant plus flagrant lorsqu’elle parla de partir. Voilà qui serait peut être plus efficace que la baffe de la dernière fois. Bonne idée, Luisa. Disparais.

Mais il n’eut pas le temps de lui faire part de son contentement que sa cousine laissa échapper une … souris blanche de son vêtement. Elle la présenta. Oui, la présenta. Avec un nom. Décidément, elle était soit folle soit terriblement en manque du contact social qu’elle n’avait jamais eu étant plus jeune. Allez Luisa, c’est rien. Ça se soigne.

- T’es encore plus barrée que la dernière fois. Et évite ce genre de trucs ici, on pourrait croire à un rat.

Le ton était agacé, agacé de son attitude sereine et à l’aise, énervé même par son détachement. Voilà le visage qui lui donnait si souvent envie de la frapper. De déchirer ce sourire immuable, de casser l’harmonie du visage. Mais ça ne se faisait pas trop, ici. Alors il se contentait de lui renvoyer la balle, satisfaisant ses attentes. Il parlait, c’était déjà ça. Plutôt que de l’ignorer superbement comme il avait eut particulièrement envie de le faire. Sauf que … Sauf que rien ne se passe totalement comme on l’a prévu. Et que Luisa, à force de tâtonner sans succès à la recherche d’un sujet sensible, venait de mettre le doigt sur quelque chose qui faisait très mal. Le chien. Le chien, hein ? Elle disait ça aussi légèrement qu’elle lui demanderait l’heure. Sa main enlaçant son visage si familier, si détestable aussi. Ce comportement. Elio dut respirer profondément pour ne pas laisser son poing la cueillir sous le menton. Rares étaient les individus qui savaient lui procurer une telle réalité dans les sentiments. Et pour cela, il aurait presque du la remercier. Presque.

Se levant rapidement, il attrapa la première chose à sa portée, à savoir la manche longue de sa cousine et la tira vers l’escalier qu’il gravit en silence avant de la pousser sans ménagement dans un couloir qui menait aux chambres de Delia et à la sienne. Restant sur le pas d’une porte, le jeune homme lâcha Luisa, sans l'avoir touchée. Tel n'était pas son but, d'approcher de trop près cette fille qui l'irritait décidément bien trop. Puis il répondit, d’un ton maitrisé où pointait une touche d’énervement. Ça l’emmerdait de le reconnaitre, mais pour une fois elle avait visé juste. Une corde venait de céder brusquement dans son esprit, et un léger mal de tête le prévenait que la barrière à souvenirs n’était plus très loin. Qu’Aurelio rôdait. Pas le Aurelio des paroles de Luisa, mais le vrai. Celui qui avait …

- Un chien reste un chien. Comme un rat un rat.

Esquive vaine la connaissant, mais qui lui permettait de s’habituer à l’attaque et de se préparer à la suivante. Puis, en retenant sa main de partir d'écraser sur la joue immaculée de la jeune fille, Elio reprit avec plus de légèreté :

- Et toi, toujours aussi vide ? Le même monstre qui a fait pleurer son père de rage …

Un prêté pour un rendu, et tant pis si cela n’avait aucun impact. Ce n’était qu’une dérive, qu’une protection. Elle n’avait pas le droit de s’aventurer là bas, elle ne pouvait pas piétiner ce qu’il avait eu tant de mal à construire. Voulait-elle vraiment le faire souffrir à ce point ? Cruelle Luisa, mortelle Luisa. Elle voudrait la mort de son équilibre sur un plateau et réclamerait en plus les conséquences. Compte là-dessus et bois de l’eau. Elio n’allait pas lui faire ce plaisir. Dans cet environnement, il était chez lui. Et si elle était parvenue à le déstabiliser un instant, ce n’était que passager. On ne la lui ferait pas, à lui.

Spoiler:

Bon, certes elle n’avait pas été surprise plus que cela quand il lui avait parlé de son comportement. Ni touchée. En même temps, comment le pourrait-elle ? Luisa si inexpressive. Pour elle, ce simple froncement de sourcils était plus que ce à quoi Elio aspirait. Lui si habitué à un visage impassible, des yeux totalement vides et des lèvres aussi immobiles que possible. D’ailleurs, le jeune homme n’attendait pas d’autres réactions. Il aurait été bien stupide, dans le cas contraire. Luisa, c’était … Un essai. Il essayait, en vain, de montrer ses véritables émotions à quelqu’un, en la repoussant de toutes ses forces. Il la détestait autant qu’elle lui était indispensable, tant elle lui permettait d’être honnête envers lui-même. Et si Elio n’en avait pas conscience, il devait beaucoup à sa cousine, lui permettant d’aller jusqu’au bout de lui-même, quitte à s’amocher au passage. Il y avait toujours quelque chose à faire pour se répondre, pour se découvrir, pour se retrouver. Pendant qu’une pluie fine passera à travers vos fantômes, pour toujours, pour toujours. Comme les épouvantails qui carburent cette flamme que vous brûlez, pour toujours et à jamais. Sachez que vous êtes la seule à produire ce torrent de contresens, cette averse d’immersion. Pendant tout cela, Luisa et Aurelio resteront liés, pour toujours et à jamais. Sans le vouloir, sa main prenait celle de la jeune fille en pensées, il étreignait ce frêle corps instable. Il lui tordait le cou, imprimait la marque de sa paume contre sa joue, et ne voulait pourtant pas la lâcher. Merveilleuse Luisa qui ensorcelle une âme de souvenirs …

« Tout les chiens ne sont pas forcément des chiens, comme tout les rats ne sont pas forcément des rats. Certains sont différents. Tu le sais bien, d'ailleurs. Même si au final, nous sommes bien pareils les uns aux autres.
Après tout, ne sommes nous pas tous fait de poussières d'étoiles ? »

Et merde. Il le revoyait. Ce chien dont elle parlait, qui n’en était pas vraiment un. Cette boule de lumière qui s’était transformé en boule de poils. Une langue râpeuse, une petite voix claire peu adaptée à la carrure imposante de ce berger allemand. Un paradoxe qui voulait tout dire. Des oreilles alertes, dressées vers ce qu’elles semblaient reconnaitre comme leur maitre. Celui là même qui se trouvait à présent devant Luisa, les yeux vitreux, le regard désemparé. Comment savait-elle ? Qui lui avait soufflé ce secret qu’il gardait précieusement enfermé ? Ce détail dont même Delia n’avait jamais entendu le moindre murmure. Evidemment qu’il se souvenait. Pas de la Lune Rouge, non. Mais de cette soirée particulière. Ce monde qui s’était en quelques instants dérobés sous ses pieds, tout juste remplacé par un autre. Un vœu consacré à la nuit, une réponse étonnante et inattendue. Un soutien désagréable, un indispensable qui lui avait bouffé le cœur au passage. Ceci dit, sans lui, rien n’aurait été possible. Il serait encore Aurelio, l’adolescent dépressif et autiste, aurait très certainement décompensé en schizophrénie infantile … Bref, que du bon. Il préférait largement son état actuel, mais ça Luisa ne pouvait sans doute pas le comprendre. Elle qui n’avait pas ressenti de tristesse dans les grands moments de sa vie, comment pourrait-elle appréhender les mécanismes de défense automatiques ? Les nécessités qu’un homme doit accepter pour survivre ? D’une voix rauque et incertaine, Elio quémanda, comme une supplique :

- Comment …

Peut importait comment, au final. Seul comptait le mal qu’elle était en train de répandre dans l’esprit plus ou moins stabilisé d’Elio. Sa joie de vivre tenait à l’oubli, les souvenirs étaient source d’une souffrance particulière. Aussi bien physique que morale. Un aboiement. Un crissement de pneus. Un cri d’adolescente.
Réminiscence difficile. Toute son enfance lui revenait par vagues, lui imposant des images dérangeantes, lui broyant les yeux sous l’imagination de ce jour maudit. Le silence, le vacarme. L’alternance des deux paradoxes brisait à chaque fois quelque chose en lui, comme si ses oreilles ne pouvaient supporter un tel déferlement de contresens. Se souvenir d’un accident auquel il n’avait pas été témoin, mais également des suites. Ses pleurs, ses cauchemars, sa mère qui n’en pouvait plus. Le regard des autres, la pitié qu’il lisait partout. Tellement, tellement de regrets sur ce vœu mais une notion évidente. Elio se prit le crâne entre les mains, délaissant subitement la manche de sa cousine. Sa tête lui faisait mal, son esprit se déchirait, son être même se scindait en deux. Syndrome de dissociation. Qui d’Aurelio ou d’Elio s’exprima à cet instant, d’un ton que l’un et l’autre voulaient plus assuré ? Mystère.

- Poussière d’étoile ou anomalie. Pourquoi tant de curiosité ? Qu’es-tu venue chercher ici, en fouinant et en détruisant tout sur ton passage ? C’est ça, qui t’amuse, au final ?

Pause.

- Tu es détestable. Et bien plus perverse que moi.

Puis il se reprit. Elle n’avait pas le droit. Pas le droit d’avoir cette emprise sur lui. Pas le droit de jouer avec des souvenirs enterrés trop profondément. Il y avait comme un air de soumission, comme un air d’obéissance. Elle était là, si frêle et fragile. Lui était en face, bien plus fort et stable. Sauf que c’était elle qui menait la danse depuis cette fameuse question, il s’en rendait bien compte. Et ça le rongeait de l’intérieur, bouffant son ego, sa fierté et le peu de dignité qu’il avait à ne pas s’aplatir devant les autres. Devant elle. Et pourtant, il avait conscience que rien ce soir ne pouvait l’empêcher de se rendre ridicule, affaibli, atteint. Atteint par quelques mots et une mare d’images et de sons qui tourbillonnaient dans sa tête. C’était la première fois depuis longtemps qu’il n’avait pas eu aussi mal, et s’il avait pu se le permettre sans briser le peu de fierté qu’il lui restait, Elio en aurait pleuré. La douleur tant oubliée revenait par vagues, sans prévenir. Lui qui avait anesthésié ses sens se retrouvait sans aucune défense, livré au bon vouloir de Luisa, qui lui jetait une pierre de plus à chaque respiration. Allez, lapide-moi. Vite, qu’on en finisse.

C’était stupide de lui en vouloir. Comme si Elio ne savait pas que sa cousine était prête à aller suffisamment loin pour obtenir ce qu’elle voulait. Comme s’il espérait trouver un regain de tendresse chez elle, une compassion qu’elle n’aurait jamais. Lui détestait la simple idée de savoir que Luisa lui était indispensable et qu’il la chérissait, d’une bien étrange manière certes mais le résultat était là. Il aurait pu lui faire subir beaucoup d’humiliations en claquant des doigts, tenter en vain de la détruire juste pour son simple plaisir d’imaginer la douleur qu’une personne normale ressentirait. Il aurait pu mutiler son corps à défaut de marquer son âme. Mais il ne pouvait pas. Lui éprouvait un semblant de sentiment envers elle, et le jeune homme cherchait désespérément un écho, un signe qui lui prouverait qu’il n’avait pas totalement tord de la préserver de lui. Elio souffrait de cette indifférence, de cette négligence. Luisa lui lacérait le cœur au moins autant qu’elle était distante. Elle enfonçait en son être des milliers d’aiguilles dénuée de sentiment. Il aurait même préféré de la colère, de la haine. La voir ressentir, la voir vivre. Se persuader qu’elle n’était pas aussi loin, déjà un pied dans la tombe. Vide et sans sentiments, un humain n’a aucun intérêt. Et Elio avait besoin de justifier la passion qui l’unissait à sa cousine, même si cette déferlante devait passer par la violence. Il devait expliquer, trouver une raison valable. Se rassurer, en un sens. Trouver un intérêt à ce regard immuable et mort.

Mais il n’y arrivait pas. Et Elio restait avec cette émotion inconnue, cette chaleur glaciale qui avait élue domicile à l’instant où il avait retrouvé sa cousine après l’accident. Lui cherchait la dispute, la confrontation, la haine et le pauvre ne trouvait qu’un désert aride où le vent asséchait toute tentative de sourire. Pendant la tirade de Luisa, Elio fit la grimace. Elle n’avait décidément rien compris, du haut de ses grands airs et de son assurance stupide. D’ailleurs, comment pouvait-elle se targuer de saisir ne serait-ce que le moindre détail de la nature humaine, des émotions alors qu’elle-même n’y avait pas accès. C’est une question qui l’avait toujours habitée depuis ces quelques semaines, et qui à vrai dire lui procurait toujours un éclat de rire jaune. Il lui était refusé l’accès à l’émotion, à la vie et elle osait faire irruption dans la sienne pour tout piétiner et repartir. Pour qui se prenait-elle ? Qui croyait-elle être, Luisa seul petit insecte qu’il aurait aimé à écraser sous son poing. Que serait-elle une fois son masque d’assurance et de défiance brisé. Une loque, un détail. Comme un moustique qui fait beaucoup de bruit et empêche de dormir tranquillement. Comme un moustique qui laisse une trace quelques temps, une marque désagréable mais supportable. Et que l’on oublie après avoir écrasé d’un sourire triomphant. C’est ça, Luisa. Un moustique.

- On ne se ressemble pas, cousine. Tu es mon exacte opposée, à te refuser de vivre, à t’empêcher de ressentir. Tu es morte à mes yeux, tout comme l’es ton cousin. Je ne suis plus celui que tu as connu, alors pourquoi devrais-je te répondre ?

Tandis qu’il parlait, la souris de son interlocutrice dévala la jambe de la jeune femme et se perdit en territoire inconnu. Elio n’y prêta pas attention. Il était bien trop occupé à se soucier de sa voix qui montait en puissance sur la fin de ses paroles. Il fallait se calmer, penser à quelque chose d’agréable. Et puis s’il en avait marre, il savait bien qu’il n’aurait aucun mal à la mettre dehors. L’inconvénient, c’est qu’elle reviendrait lui pourrir la vie aussitôt partie, en ternissant sa réputation par le simple fait de sa présence ici. Mais penser à des choses agréables ce n’était pas penser à Luisa, mais plutôt à son lit qui l’attendait de l’autre côté d’une des portes, celui-ci qui recevait tant d’odeurs qu’il n’en avait plus aucune. Son seul refuge contre la réalité parfois désagréable, son antre aussi ouverte que le bar mais bien plus sécuritaire.

« Je pense que tu as compris. Je suis une Pactisante. Comme tu le fus, auparavant. Ne me contredis pas, je sais que c'est vrai. Je n'aurais qu'une seule question. Une seule. Comment... Comment est-il parti ? »

Elle ne doutait de rien, Luisa. Ceci-dit, même s’il commençait à s’en douter au vu de ses questions, sa révélation le surprit tout de même un peu. Une Pactisante, elle ? Eh bien, il y en avait plus qu’il ne l’avait pensé en recevant la réalisation de son vœu. Lui qui croyait ce monde fermé et secret, lui qui n’en avait jamais parlé, voilà que sa détestable cousine avait percé à jour son seul rempart contre les autres en s’imposant elle aussi comme appartenant à ce monde. Franchement, elle ne doutait de rien, Luisa.

- Tu me laisseras tranquille, hein. Tu le feras. Tu cherches quoi, à te débarrasser de ça ? Toi aussi tu as fait un vœu stupide, une erreur qui t’enchaine à présent à une existence parallèle obséquieuse et omniprésente. Comme un virus, comme un mal dont tu ne pourras te défaire. Mais dis-moi. Toi, qui aime tant me faire souffrir, pourquoi devrais-je t’aider et te répondre ?

Sauf que sa volonté de la voir déguerpir était sans doute plus forte. Plus forte encore que celle de la voir par terre, sale et répugnante cousine qui ne méritait que de vivre la douleur qu’elle ne connaissait pas. Béni serait le jour où cette barrière serait brisée, où elle aussi connaitrait la jouissance de ressentir le mal, la détresse. Qu’elle se roule par terre en hurlant, il n’en avait que faire. Il n’était plus Aurelio, ce n’était plus sa cousine. Il voulait la voir partir, aussi lâcherait-il cette phrase si pleine de sens et si vide à la fois. Elle attendait une solution, un miracle, une révélation. Elle n’aurait qu’une évidence ridicule et beaucoup plus complexe qu’il n’y paraissait. C’est dans un murmure qu’Elio lâcha ces quelques mots prononcés tout bas, en regardant loin devant. En fixant un ailleurs bien lointain qui n’avait plus lieu d’être.

- Il suffit de le réaliser.

Et c’est tout. Aussi simple, aussi difficile que cela.

La colère affronte courageusement le découragement. L’envie de la voir partir se bat avec rage contre celle de la voir rester. Elio aimerait la pousser du haut de ces escaliers, la précipiter vers un abîme qui, peut-être, lui intimerait le désir de ne jamais revenir. Mais il aimerait également lui apporter la réponse qu’elle semble tant chercher, celle qu’elle se tue à lui demander. Celle que, manifestement, il n’a pu lui donner. Et c’est pourtant la seule vérité qu’il connait en ce monde, la seule issue possible sur un vœu non désiré, ou du moins pas de cette façon. Elio ne savait pas, n’avait aucune idée de ce qu’avait souhaité la jeune femme qui lui servait de cousine. Il ne devinait pas ce qui s’était passé sous son crâne défaillant pour la mener à un tel besoin de s’en libérer, de le rejeter loin, en dehors de son cœur qui ne sentait même plus les meurtrissures qui l’accablait. Il ne comprit pas le désarroi qui s’empara d’elle alors qu’il avait seulement tenté de l’aider. Mais en la voyant reculer, le visage crispé sous la tension qu’un espoir brisé faisait naitre, le barman finit par comprendre qu’elle attendait beaucoup de sa confession. Et qu’il n’avait strictement rien fait, sinon provoquer cet état chez elle. État qui ne pouvait d’ailleurs pas être caractérisé, au vu de ses réactions. Comment définir ce mélange de colère, déception, illusion brisée et piétinée à terre ? Comment comprendre ce qui se passait dans l’esprit productif mais inatteignable de Luisa ?

Mais Elio comprend. Au moment où le gant de sa bien-aimée cousine est laissé à l’abandon sur le sol du couloir, il lui offre un imperceptible sourire, presque heureux, une seconde avant l’impact. Enfin. Voilà ce qu’il attendait. Qu’elle le déteste, vraiment. Au moins, elle arrêtera de le faire souffrir en ne le regardant qu’avec indifférence, parfois un peu de dédain lorsqu’il se comporte comme à son habitude. Là, la gifle qu’elle va lui envoyer sera véritablement emprunte de colère, de haine, de volonté de faire mal. Plus par le symbole que par le geste, d’ailleurs. Car Elio a reçu bon nombre de gifles depuis qu’il a abandonné son air sage d’angelot, mais jamais aucune n’a réussi à l’ébranler un seul instant. Alors que la démarche de Luisa est violente dans sa seule intention, alors qu’il n’a jamais eu aussi mal sans qu’on le touche. Le temps est comme arrêté pour le jeune homme, qui peut même presque porter une main à sa joue, là où il sait qu’elle va le frapper. Il pourrait l’en empêcher, il en a conscience. Au lieu de cela, voilà que le jeune homme tend sa joue et ferme un instant les yeux, satisfait de cette décision imprévue. Puis, enfin, c’est l’impact. Sous le coup, alors qu’il s’y est totalement abandonné, Elio ne peut retenir son corps de vriller, s’appuyant alors contre le mur à l’aide de son avant-bras. Et voilà, elle l’a frappé. Mais ce qui n’était pas prévu, c’est qu’elle ait fait dans le même temps bien plus que cela.

[Tu as tué Elio.

J’ai mal dans la poitrine. Je ne savais pas que le corps pouvait aussi comprendre ma tête. Je ne pensais pas que la souffrance physique pouvait relever d’une douleur purement psychologique. Je m’en fiche. Je n’ai pas vraiment mal, en fait. C’est comme si on prenait mon corps, en l’écartelant d’une violence inouïe et sans prévenir puis que l’on avait pansé mes blessures. Chacun de mes muscles me fait mal, d’un élancement sourd et insupportable, la seule possibilité de le faire comprendre serait de hurler. Mais ça ne suffirait pas. On me broie le cœur, si bien que j’ai déjà l’impression qu’il m’a été arraché avant d’être livré en pâture à ceux qui aimerait s’en repaître. Comment pourrais-je expliquer en mots ce que seuls mes yeux croient voir ? Ce désert au ciel sombre, fait de sel crissant sous mes pieds. Le sel des larmes de ceux qui sont passés ici, de ceux qui ont abandonné tout espoir d’en voir un jour le bout. Le désespoir à l’état le plus pur, dans son expression la plus évidente. La peur, la souffrance, l’errance. Le sol sous mes pieds est instable, je tombe sans cesse dans cet océan qui me donne soif, me dessèche et arrache ma peau petit à petit. Les cristaux déchirent ma chair, entament mon épiderme rendu fragile par l’acidité de l’air. Je me noie dans cette eau solide et venimeuse, dans ce monde hostile et brutal. Les souvenirs qui hantent ce lieu que je ne connais pas m’assaillent, mon esprit se tord et je ne vois plus rien qu’une sombre obscurité qui me tend les bras. Je passe de moi, mon vrai moi désespéré, à elle. D’Aurelio en Luisa, c’est la souffrance du trop-plein contre la torture du vide. Je navigue, ne sachant plus trop bien ce qui est moi, ce qui est elle, ce qui est mon passé.

Je suis fatigué de croire qu’il y a un moyen de s’échapper, je suis las de serrer les dents pour contenir le mal qui me ronge depuis des mois sans que j’en prenne conscience. Car il a continué, ce démon vengeur que j’ai voulu arrêter de voir. Maintenant qu’il se tient devant moi, avec son sourire satisfait et un bout de moi dans sa main dégoulinante de mon propre sang, je sais qu’il ne m’a jamais quitté. Je suis trop précieux, et je comprends alors seulement pourquoi chaque jour je me trouvais plus indifférent, pourquoi la mort et le risque ne m’importaient pas, pas plus que l’amour ou la reconnaissance. C’était sous son impulsion, vil démon qui a presque fini son repas et rêve d’un autre hôte, souhaitant alors s’extraire de mon corps en miettes. Mais avant cela, la consécration, l’aboutissement de tant de semaines de douleur sourde ignorée. Réunir mon corps et mon esprit ont rendu les deux vulnérables alors qu’auparavant, livrer l’un permettait la survie de l’autre. Les retrouvailles se font en grandes pompes, et seules mes idées se déchirent, naissent et galopent sous mon crâne alors qu’à l’ordinaire, c’est cette enveloppe à présent immobile qui s’activait, me laissant en paix. Il fait noir, maintenant que j’ai ouvert les yeux sur la réalité de ma pauvre survie, de cet état que je croyais sûr et protecteur. Il fait noir sous mon crâne, c’est peut-être l’heure de fermer les yeux et de se laisser aller au cauchemar.

Viens te coucher, ne me laisse pas dormir seul. Je ne pourrais pas cacher totalement le vide que tu as laissé, je n’ai jamais voulu que ce soit si froid. Je préférais l’indifférence et l’instabilité. Maintenant, il ne me reste que mes yeux pour pleurer et une image de toi qui s’éloigne, la seule qui ait jamais voulu que je sois moi. Je me demande ce qui ne va pas chez moi. Tout à coup, je ne me souviens plus de tes paroles gentilles, celles que j’étais persuadé d’entendre toujours quand ça n’allait pas. Je ne revois plus la tendresse que je croyais te savoir utiliser. Où sont passés mes bons souvenirs de toi ? Est-ce le temps ou les hommes qui n’ont plus le temps de passer le temps, qui m’ont dérobés ces chères images emplies de souvenirs, de mon enfance à maintenant ? Il y avait dans le temps des fleurs qui poussaient dans le jardin, mais le temps a passé et seules restent les pensées. Et dans ma main, comme dans la tienne, il ne reste rien.

Je ne vois plus rien, n’entend plus rien. Je me souviens à peine où je suis, avec qui. Ce que j’ai dit, ce que j’ai fait. Et aucun son ne me parvient plus, me laissant seul dans le terrible et effrayant espace noir et vide qu’est mon cœur. Ou le tien.]

Puis il revient. Presque. Car ses yeux gardent cette inexpression, tandis que son corps tremble d’horreur. Il ne s’y attendait pas, personne ne lui avait dit que sa cousine était ainsi faite. Qu’elle était un monstre capable de vider les gens de leur substance, de les priver de tout appel d’air et de lumière. Elio a cru suffoquer, il sent encore ses poumons réclamer à grands cris leur apport en oxygène, il sent ses muscles sursauter de surprise, le temps qui s’est écoulé ne lui ayant nullement permis de se reprendre. Il a vu la mort, celle de sa cousine. Ce qu’il ne faisait qu’imaginer et critiquer, il l'a ressentie comme si c’était lui. Il a pu voir sa propre douleur, et à cet instant Elio serait prêt à faire n’importe quoi pour être sûr d’être en vie. D’ailleurs, dans un élan d’impulsion qui ne se veut pas aussi fort qu’en temps normal, sa capacité à bouger étant légèrement limitée par la tétanie de cette expérience, le jeune homme abat violemment son poing dans le mur de l’établissement. Un bruit sonore, celui d’un pan de ciment qui résiste contre l’os des phalanges qui cède. Ah oui, il a mal. Vaguement, de très loin, mais il a mal. Il est en vie. Et uniquement concentré sur cette pensée, sur cette idée, sans songer encore à quel point il la déteste d’avoir fait cela, d’être cela. Il ne peut qu’articuler dans l’air ambiant, sans bien savoir ce qu’il dit ni à qui est adressée cette injonction :

- Monstre.

Elio tente de fuir, se débat contre lui-même et, inconsciemment, désire revenir en arrière, ravaler ses paroles et demeurer transparent, frivole et dédaigneux si c’est le prix à payer pour cela. Tout plutôt que de ne pas avoir mal ? Elio sait pourtant bien qu’il est trop tard pour s’en retourner. Maintenant que les mots sont formulés, il ne peut plus se convaincre que son imagination lui joue des tours. Il devient alors impossible de s’échapper, son cœur plaqué aux épingles dans sa poitrine, sans aucune défense ni artifice. Mis à nu, sous le joug des mots qui ont franchis la barrière de sa conscience. Le jeune homme a mal, mais c’est le coût à accepter pour avancer. Et, il se l’est promis, il avancera. La laissant, elle, derrière s’il le faut. Reprenant alors peu à peu la maîtrise de son esprit, le barman à la main ensanglantée entame doucement un processus d’acceptation. Chassant la haine, chassant la peur, chassant tout ce qui fait qu’il n’est pas lui. Heureusement, le cerveau humain est une machine absolument admirable qui peut enregistrer des détails sans que l’on en ait conscience. Ou d’autres choses, comme des paroles qui n’auraient pas remontées jusqu’aux oreilles d’Elio si sa mémoire n’avait pas agi d’instinct en enregistrant ce que Luisa lui répondait. A vrai dire, le jeune homme était encore dans une apathie profonde, presque léthargique, et sentir son corps flotter pour se dissoudre ne l’aurait pas étonné outre mesure. Ce fut bizarrement l’absence du regard inquisiteur de sa cousine sur lui qui le ramena progressivement à l’instant présent, dans un monde qui n’attendait plus que lui. Frissonnant légèrement sous les agressions sensorielles qui lui parvenaient avec une netteté assez relative, Elio fut donc ramené -au moins un peu- à lui. A cette distance, à cette capacité à s’éloigner. Simplement au bon moment pour pouvoir entendre un ... Pardon.

Ah non, ça ne fait pas partie de son vocabulaire à elle. C’est illusion, chimère. Et pourtant, c’est Luisa. Luisa qui verse une larme, en face de lui. Et lui qui ne peut rien faire pour la prendre dans ses bras et lui assurer qu’elle est pardonnée. Content, de façon assez lointaine toutefois, une grande tristesse s’empare pourtant simultanément d’Elio. Elle a ressenti. Elle a eu un sursaut de vie, tandis que lui n’a fait qu’expérimenter sa mort. Et il n’y peut rien, puisque c’est la seule façon qu’il a de la secouer. Détruire ce qu’elle est pour tenter vainement de faire ressurgir un semblant d’humanité. Il ne peut alors que la regarder là, tandis que son bras le lance de plus en plus et qu’il reste abasourdi par ce tableau irréel et totalement imprévu. La seule chose qu’il puisse faire, c’est fuir cette larme. Fuir son œuvre, se retrancher dans ce qu’il sait faire. Aimer les gens de façon totalement aliénée, ne pouvant être normal dans ses relations qu’avec les personnes qui ne comptent pas. Allez Elio, on se reprend, on affiche un semblant de sourire tremblant et on répond.

- Pour quoi, pour le décrassage de neurones ? Tu es pardonnée.

Pas pour le reste.

- Au moins maintenant tu ne pourras plus dire que je ne comprends rien.

Et il aurait préféré.

- Et maintenant ?

Et maintenant il a envie de la serrer contre lui, quitte à revivre cela. Pourquoi, pourquoi reste-t-elle dans son cœur comme une écharde sous la peau, pourquoi l’aime-t-il autant ? Pourquoi doit-il ne pas la rejeter, pourquoi ne parvient-il pas à lui en vouloir vraiment ?

- Tu es détestable. Sens, sens ce que cela fait d’être détestée plus que d’être ignorée ou fuie. Comprends que je te hais. Haïs moi.

Difficile de dire alors ce qui gagnait, dans l’esprit tourmenté d’un cousin partagé entre le besoin de protéger, de rassurer et celui de fuir, de se préserver. Le jeune homme hésitait toujours à se diriger vers elle pour l’enlacer quelque en soit le prix, mais ce qui le retint ce fut la conviction que cela ne servirait à rien. Si un geste aussi ridicule et futile pouvait le rassurer lui, le conforter dans ses décisions et sécher sa tristesse d’un revers de manche, ce n’était sans doute pas la même chose pour Luisa. Elle n’en aurait sans doute rien à faire pire, il l’incommoderait sûrement. Alors restant encore là, les bras ballants ne sachant que faire, il ne pouvait que se remettre tout seul sans compter, comme à l’ordinaire, sur celle qui se prétendait être de sa famille. La main abîmée au bout de son bras commençait à le lancer en irradiant sa douleur aux alentours, mais Elio était encore choqué par le spectacle qui avait pris possession de son esprit un instant. Alors c’était ça, c’était tout ça qu’il n’avait jamais vraiment connu. Son sort était presque enviable, finalement, et ce même d’un œil extérieur qui considérerait sa condition comme pitoyable alors qu’il s’y sentait heureux. Presque, parce qu’on a beau souffrir, on n’est pas obligé de se montrer totalement insupportable. Sauf lorsque l’on s’appelle Luisa.

Après sa tirade, Elio changea son regard sur elle. De compatissant, il passa à réprobateur. Elle disait ce genre de chose sans prendre en compte les mots qui pouvaient sortir de sa bouche, sans réfléchir aux mots qui lui étaient adressés. Le jeune homme bouillait toujours intérieurement, malgré le soudain calme violent qui s’était abattu sur lui quelques secondes auparavant, secondes qui lui avaient paru durer des siècles. Elle espérait peut-être se voir réconfortée, se voir assurer qu’elle n’était qu’une pauvre victime rejetée à cause d’une bête erreur. Une phrase dite au mauvais moment, rien que ça ? Voilà comment elle résumait l’un des deux drames qui avaient secoués sa famille proche durant toutes ces années ? Il en eut presque l’envie de rire, mais se contenta de lui parler de nouveau d’un ton froid qu’il espérait pouvoir percer la folie qui habitait la jeune fille à cet instant.

- Tu as changée quand tu t’es trompée, Luisa. Être différent n’est pas un crime, mais il faut tout de même imiter les autres pour se faire accepter. Tu assumes, ou pas. Si tu n’assumes pas il ne fallait pas faire cette erreur. Et ne compte pas sur moi pour te plaindre, n’importe quelle vie peut basculer d’un simple détail idiot. Tu n’es pas la seule malheureuse sur terre ou même dans ton entourage, il y en a bien d’autres qui pourraient se plaindre à ta manière.

Son manège de petite fille crisant ne prit pas, même quand elle laissa le timbre de sa voix partir dans des tonalités inattendues, s’exprimant violemment. Elio priait juste pour qu’elle ne dérange pas trop les clients en bas, et se contentait d’attendre la fin de son mélodrame. Elle continua, pourtant, en lui injurant que la douleur était insupportable comparée à son image. Ce qui, encore une fois, était en total désaccord avec sa propre manière de penser. Il la laissa choir par terre, comme une enfant qui se fait gronder et pleure de honte, pour rétorquer.

- Si tu préfères être horrible plutôt que de vivre comme le commun des mortels, libre à toi. Mais si tu avais découvert ça plus tôt peut-être n’aurais-tu jamais fait l’erreur de ta vie. Tu n’en serais pas là. Alors sois plutôt heureuse des merveilleuses perspectives de souffrance que cela t’offre.

Toutefois incapable de la laisser là comme un déchet que l’on jette sur le bord d’une route, Elio s’accroupit pour arriver à son niveau et fixer la tête qui disparaissait entre ses bras. Il ne la toucha pas, bien que l’intention y soit, et se contenta de souffler sur le dessus de son crâne, faisant voleter quelques mèches légères qui dansaient sous son impulsion. Il se calma, rendit sa voix moins moralisatrice et plus douce pour finir son discours.

- Bienvenue dans le monde réel, cousine.

Il ne l’appelait que très rarement comme cela, lui qui rêvait plus que tout qu’elle disparaisse de sa vie, de son arbre généalogique, de ses souvenirs. Mais devant sa faiblesse, il ne pouvait pas se faire sévère longtemps bien qu’à l’ordinaire le désespoir d’une âme en peine ne le touche que peu. Il préférait le rire aux larmes, celui-là même dont il se délectait au quotidien et qu’elle lui empêchait d’aller découvrir ce soir. Décidemment, jusqu’au bout elle aurait été contrariante. Au bout ? Mais qu’est-ce qui lui disait que c’était la fin ? Luisa était encore là, pantelante, et si lui estimait lui avoir dit tout ce qu’il restait sur le cœur il était prêt à faire tout de même un geste pour elle en lui prêtant un lit confortable où pleurer encore toute la nuit. Il ne lui devait rien, mais pouvait bien faire ça pour quelqu’un une fois dans sa vie.