L’ambiance était plutôt calme ce soir au Love’s out, d’autant plus qu’il était encore tôt lorsque Aurelio s’en fit la réflexion. Pas encore minuit, et peu de travail pour le jeune serveur qui pouvait alors en profiter pour distribuer des sourires et autres compliments à ses habitués. Confectionnant cocktails sur cocktails, Elio gérait sans grand mal l’effort minime que lui demandait la création de boissons sur mesure et l’obligation à peine plus contraignante de tenir compagnie aux invités. Il savait qu’à cette heure-ci il pouvait encore se le permettre, mais que plus le temps passerait, plus il devrait fournir de concentration afin de rester avenant. Heureusement pour lui, cela faisait déjà quelques mois qu’il avait pris ce travail et l’habitude lui était venue très rapidement. Pour lui, rien n’était plus simple que de décrypter en un coup d’œil quelle dose d’alcool ses clients avaient besoin pour oublier, s’amuser ou tout simplement venir passer un bon moment. En mélangeant délicatement une liqueur particulièrement aromatisée à quelques jus exotiques, Elio repensait justement au jour où il était arrivé ici. En premier lieu, il avait dormi deux jours d’affilée sans ouvrir l’oeil, dans la petite chambre de bonne que la patronne lui avait gracieusement proposé, alors même qu’il n’avait pas fait ses preuves dans son bar. A son réveil, elle était là, avec la même expression immuable sur son visage, celle qu’il voyait toujours même après tout ce temps. Au contraire de son employé, la patronne du Love’s out ne souriait pas. Cependant, il y avait quelque chose dans son regard et dans son attitude qui faisaient que quiconque pouvait se sentir en confiance, comme sous la bienveillance d’une mère attentive.

La voix de sa bienfaitrice le tira brusquement de ses rêveries. Elle venait de lui demander de monter une commande à l’étage pour un de ses amis. La vieille femme, qui pourtant paraissait avoir trente ans à peine, recevait souvent des hommes en début de soirée, dans la petite salle tranquille dont Elio se servait parfois pour assurer un service d’après soir, quand certains clients le lui demandaient en glissant un billet supplémentaire dans son pourboire. Etonnamment, Elio refusait rarement, alors même que l’argent ne l’intéresse pas plus que cela, bien au contraire. Quel bonheur y avait-il à rêver de richesse ? Il suffisait de posséder assez pour acheter de quoi se vêtir, des cigarettes et de temps en temps un extra comme le délicieux risotto du petit restaurant dans le centre de Milan, un pêché mignon qu’il s’offrait une fois par semaine. Bref, Elio n’avait pas besoin d’argent et il dépensait ce qu’il recevait dans une nonchalance incroyable, en sachant très bien qu’il aurait pu se passer d’une nouvelle chemise … Tout en préparant la commande de sa patronne, Elio songeait à ce qu’il se passait dans cette salle lorsqu’il n’y était pas. Il y avait beau y avoir un magnifique et très confortable divan, il entendait filtrer à travers la porte d’avantage de discussions animées que de manifestations de plaisir. Tant mieux, il préférait ne pas songer que la patronne soit obligée de s’abaisser à séduire ses amis …

Elio stoppa net son geste, comme surpris par ses propres pensées. S’abaisser ? Mais lui-même prenait un malin plaisir à faire tout ça, entre séduction et luxure. Il se plaisait à débarrasser ses clients de leurs peines et de leurs souffrances en les invitant à s’amuser sans limite et sans raison. Lui-même appréciait particulièrement cet amour sans amour, ce sexe sans aucune accroche sentimentale. Le Love’s out avait été créé pour cela, et Elio était l’employé idéal pour ce genre d’endroit … Après avoir esquissé un sourire envers une cliente aguicheuse et impatiente, Elio disposa les verres qu’il avait préparé sans plus y réfléchir sur un plateau en bois sombre, avant de s’éclipser un court instant pour gravir les quelques marches menant à l’étage, frapper à la porte et attendre. Il savait bien qu’il n’était pas autorisé à franchir cette limite lorsque la salle était occupée, et quand elle s’ouvra ce fut seulement le visage si apprécié de sa patronne auquel il eut droit. Un regard entendu, un accord tacite et Elio lui tendit le plateau. Elle regarda avec attention la proposition de son protégé et acquiesça en silence avant de retirer l’un des verres et de le rendre à Elio. Le même scénario qu’à chaque fois, puisque le jeune homme préparait toujours un verre supplémentaire que sa patronne n’acceptait pas. Son seul défi était de lui proposer un plateau qui lui conviendrait parfaitement … Il savait qu’elle était son seul juge, puisqu’aucun de ses clients ne trouvait rien à redire sur ses choix. D’une voix enjouée, Elio compléta le rituel par l’habituelle phrase qui lui venait en tête :

- Je vous souhaite une bonne soirée, Delia.

Et le jeune homme repartit aussi sec, pour rejoindre la salle et continuer son travail routinier, tout en se persuadant que de nouveaux visages apparaitraient peut être au détour de la nuit, pour son plus grand plaisir … A force de déambuler dans les rues, Elio arrivait en effet souvent à agrandir la clientèle du Love’s out, c’est tout ce qu’il pouvait faire pour Delia, en plus de ce pour quoi il était payé. Car plus qu’un travail, c’était une reconnaissance envers Delia, à qui il devait beaucoup, et surtout une démonstration sincère de son attachement pour ce bar si conforme à ses attentes et à ses besoins. C’était le seul endroit de Milan où il se sentait parfait à sa place, dans ce décor de plaisir et d’abandon, où les sentiments comme l’amour étaient laissés à la porte. Deux heures passèrent ainsi, réglées par les entrées et les sorties de gens de toutes sortes, de tous âges et de toutes conditions. Il était à présent presque minuit, et la journée d’Elio ne faisait pourtant que commencer. Il ne cherchait pas encore une occupation pour l’après bar, il était bien trop tôt pour fixer son choix. Pourtant, son regard évoluait avec légèreté dans la salle, pour toujours répondre à un verre vide où à un besoin impérieux d’attention fugace. Au moment où les commandes s’accéléraient, Delia redescendit et se posta à côté de son serveur pour prendre un peu le relais. Elle avait ce don de toujours apparaitre au bon moment et, bien qu’elle ne parlait que très peu, elle prêtait toujours beaucoup d’attention à Elio et ses efforts. Maintenant, ils étaient deux pour tenir ce petit repère de l’abandon et de l’oubli.

C’est à cet instant précis de la soirée qu’Elio vit son espoir se concrétiser. Jusque là, seuls les habitués avaient fait une halte au Love’s out, mais voilà qu’un visage inconnu franchit la porte d’une démarche hésitante qui se voulait pourtant affirmée. Il était assez jeune, à peine la majorité sans doute, et n’avait pas particulièrement l’air d’être un habitué des bars, bien que son teint pâle collait plutôt bien avec une vie nocturne. Ses yeux avaient l’air un peu perdus, et quand il croisa son regard il parut … familier à Elio, ce qui était plutôt étrange. Le regard du barman se fit un peu lointain, tandis qu’il cherchait à se souvenir où il avait croisé cette tête d’ange auparavant … Après quelques minutes de réflexion, Elio se remémora vaguement une conversation deux ou trois jours plus tôt, alors qu’il était sorti acheter des cigarettes. Ce jour là, il en avait profité pour faire la promotion du bar auprès de trois ou quatre personnes, et le petit gringalet en faisait partie. Il se souvenait lui avoir lancé un sourire un peu commercial, des paroles téléphonées qui marchait si bien … sans que son interlocuteur ait l’air convaincu. Celui-ci avait marqué Elio, puisqu’il se souvenait avoir abandonné ce rictus qui, bien que presque naturel, ne lui ressemblait pas. Il n’avait pas pensé une seconde que ce blondinet allait venir, finalement … Dans un sourire de satisfaction, Elio l’observait en silence, et saisit machinalement une bouteille de Gin, pour le fond. Dans les couleurs, il voulait quelque chose de tonique, de rayonnant et en même temps de nuancé. Une fraction de seconde, il hésita entre un Belmar et sa crème de cassis, un peu lourde sur l’estomac et un Gin & sin, plus léger et sucré.

Ce dernier l’emporta, et ses mains se mirent à courir entre le gin, l’orange pressée, les quartiers de citron et le sirop de grenadine pour la touche finale, tout en laissant ses yeux détailler son nouveau client. La première boisson était essentielle, puisque c’était elle qui déterminerait très certainement le plaisir de ce nouveau venu. Juste avant de partir donner cette commande que son client n’avait même pas eu le temps de réclamer, Elio saisit une pelure de gingembre et la râpa finement dans le mélange, décrétant que cet air sombre et réfléchi avait besoin de se détendre, et que l’alliance de l’amer au sucré laisserait en bouche une note particulièrement savoureuse … Le nom invitait au pêché, et tout en décorant le verre d’une tranche d’orange, Elio se dirigea vers lui, posa son verre sur la table dans un sourire et lui dit d’un ton enjoué :

- Le premier verre est toujours un cadeau de la maison.

Ce qui n’était pas forcément vrai, mais il savait bien que Delia ne lui en voudrait pas, et qu’un peu de sympathie ne serait sans doute pas superflue pour attirer ce jeune homme à peine sorti de l’adolescence et à l’air un peu réticent. Et tout en retournant à ses occupations, en accélérant la cadence au rythme des arrivées et des exigences, Elio ne se doutait pas le moins du monde de ce qu’il se passait sous la chevelure blonde de cet inconnu qui posait régulièrement son regard sur lui … Cependant, il commençait à se dire que la curiosité qu’il avait aperçue dans les yeux encore un peu naïfs de son client pouvait être une bonne raison pour le faire rester … Et peut être revenir. Le temps passait, inlassablement, s’approchant peu à peu de la fermeture qui se faisait souvent dans les quatre heures du matin, pour laisser le temps à Elio de tout ranger avant de rejoindre son lit sur le coup de cinq heure. Et, bien qu’il adorait son travail, le jeune serveur en venait souvent à regarder l’horloge accrochée au mur, pour appréhender le temps qu’il lui restait avant de commencer à se demander si un peu de compagnie lui ferait plaisir ou pas … Tandis qu’il continuait de s’affairer derrière son comptoir, une voix s’éleva d’une table toute proche, lui demandant poliment une autre boisson. Elio se retourna vers le jeune homme blond, avant de jeter un coup d’œil sur la salle plutôt calme et de revenir croiser les yeux clairs qui attendaient une réaction. Le serveur sourit tranquillement, hocha la tête et replongea ses mains habiles dans la préparation d’un autre cocktail, dérivé du précédent. Il reprit la base du gin, légère et puissante à la fois, en remplaçant l’orange par l’abricot et la grenadine par un doigt de liqueur de cassis, plus prononcée mais moins lourde que la crème du Belmar. Sans rajouter de citron, Elio versa quelques gouttes de jus d’ananas, et apporta sa commande au jeune homme avant de faire mine de s’attarder, une main sur le dossier de la chaise attenante à celle de son client.

- J’aimerais savoir lequel vous aura le plus satisfait en bouche, une fois que vous aurez pris le temps de déguster celui-là.

Elio ne savais pas vraiment pourquoi il avait posé sa main là ni dans quel but il avait entamé la conversation sans ajouter un sourire mielleux et enchanteur. Peut être parce qu’il sentait parfaitement que cela ne risquait pas de marcher avec ce nouveau client, qui semblait d’avantage curieux qu’intéressé. Et encore. Mais après tout, qu’en avait-il à faire ? Si son interlocuteur ne répondait pas, il aurait tout au plus perdu un client. Pourtant, Elio semblait attendre une réponse de sa part qui permette aux jeunes gens de faire plus ample connaissance … Etait-ce lui aussi par curiosité qu’il s’intéressait à ce que cette bouche froide et sans sourire pourrait lui offrir ? D’un léger haussement d’épaules, Elio se reprit et chassa ses pensées de son esprit. Trop compliqué de réfléchir quand on a humé les parfums sirupeux de l’alcool toute la soirée. Heureusement pour lui, il n’avait jamais la gueule de bois au point de ne pas pouvoir travailler, tout juste un léger mal de tête de temps à autre quand son ou sa partenaire de lit avait besoin de se dérider un peu … Voyant que son esprit était enfin parti vers de nouvelles hospices plus familières et moins inconnues, Elio se détendit imperceptiblement, si bien qu’il entendit à peine son client acquiescer à la demande que le serveur lui avait faite. On aurait pu croire que cela n’était qu’une manière d’engager la conversation, mais en fait pas du tout. Elio se souciait réellement de l’avis du jeune homme, étant donné qu’il se targuait d’être un des meilleurs barmans de Milan, grâce à sa capacité à déceler et à comprendre les attentes informulées de ses clients. Et pour ça, il avait eu le meilleur professeur qui soit en la personne de Delia.

Il revoyait déjà ses premiers essais, les grimaces de la patronne et les moues déçues de ses premiers clients, quand il était trop léger ou trop lourd sur la quantité d’alcool, quand il ne savait pas mélanger les arômes pour relever ou alors camoufler tel ou tel goût … C’est sur lui qu’il avait le plus expérimenté, quand Delia lui demandait de préparer quelque chose qui convienne à son humeur du moment avant de le goûter. Elio trouvait cela relativement bon, mais quand la patronne se mettait à lui concocter exactement ce dont il avait besoin, c’était d’un tout autre acabit. Elle savait noyer la tristesse, relever le désir, attiser l’envie et chasser la solitude en quelques mélanges dont elle avait toujours le secret. Elio commençait à saliver devant ses souvenirs bucoliques et particulièrement plaisant. Maintenant, rares étaient les jours où il pouvait s’offrir de lui-même la satisfaction d’une dégustation bien méritée. Et tandis qu’il se perdait dans ses souvenirs qui, s’ils lui avaient semblés durer des heures, n’avaient en réalité accaparé que quelques secondes de son temps, le nouveau venu l’interpella de nouveau. Voilà qui rassurait Elio, la conversation ne retomberait pas comme un soufflé trop cuit, et ce même s’il ne savait toujours pas comment « il » s’appelait. D’ordinaire, la majorité de ses clients se présentait, en tenant à tout prix à ce qu’Elio retienne leurs noms. Heureusement, le jeune homme avait bonne mémoire et il ne froissait que peu de gens, ce qui permettait à la plupart de se sentir important. Ridicule. Mais après tout, en tant que serveur et barman, Elio aimait ses clients, tout du moins en façade. Et s’il fallait faire semblant pour lui permettre de se jouer de leur plaisir, en leur offrant ce qu’ils attendaient en venant ici, alors pourquoi pas …

- Le premier était très appréciable, que mettez-vous dans chacun d’entres eux ?

Elio était ravi de cette question, même si elle était posée négligemment, puisque cela touchait à ce qu’il aimait faire par-dessus tout. Mais en même temps, il ne comptait pas faire étalage de ses préparations. Pour trouver un compromis, il répondit d’un ton léger et dans un sourire nonchalant.

- J’y mets principalement ce que mes clients ont envie de boire. Pour vous, j’ai surtout joué sur l’alliance sucré-amer, avec différents fruits possédant ce genre de saveurs. Et une pointe d’alcool doux pour relever un peu la boisson. Ravi que cela vous plaise.

Il avait hésité à parler d’alcool, étant donné que son interlocuteur était jeune et peut être pas encore habitué à déceler les particularités du gin dans sa boisson, mais après tout, il devait bien se douter qu’un cocktail jonglait souvent avec l’alcool. Et de toute façon, le gin n’était pas un breuvage très puissant au goût. Cependant, ses effets pouvaient parfois pousser les novices à en redemander plus que de raison … Elio s’inquiéta une demi seconde des conséquences de ses boissons sur cet inconnu, puis il secoua la tête pour se rassurer. Il n’allait pas non plus faire garde-chiourme et protéger un gamin des bienfaits de l’alcool … Et puis, peut être que les vapeurs de son breuvage allaient dérider cette moue sévère et ce regard polaire, auquel cas la fin de soirée allait devenir bien plus intéressante que prévue. Mais ses réflexions furent rapidement interrompues par une autre question du blondinet, à laquelle Elio s’apprêtait à répondre quand Delia fit résonner sa voix grave, suffisamment pour que le jeune homme l’entende. Il jeta un regard alentours, et constata que la salle n’était pas encore vide et que certains verres étaient loin d’être remplis. Il manquait à tous ses devoirs. Avec un rapide « Excusez moi un instant » pour son nouveau client, Elio retourna rapidement à son comptoir, observa quelques instants ses habitués et prépara quelques verres à la hâte, mais toujours avec cette même maîtrise du geste. En les servant, il distribua quelques sourires, mains sur l’épaule et promesses muettes, avant de revenir vers celui qu’il venait d’abandonner.

- Je suis désolé, certains de mes clients veillent tard … Pourquoi ne pas vous rapprocher du bar, cela nous permettrait de continuer cette discussion sans que je délaisse mon poste.

Il désigna, en parlant, les tabourets en hauteur attenants au comptoir, ce qui lui permettrait en effet de garder près de lui ce client un peu curieux. Après tout, à cette heure ci de la soirée, les personnes restantes formaient souvent des couples improvisés afin de ne pas passer la soirée en solitaire. Elio avait même repéré la demoiselle qui lui avait fait des avances repartir au bras d’un autre. Elle avait bien raison, étant donné que le beau serveur était là tous les soirs, souvent disponible sans limites mais surtout sans aucune promesses. C’était ça le Love’s out, la recherche du plaisir dans tous ses états, et les paires qui se formaient peu à peu témoignait de la réussite de ce beau concept, triomphant sur l’amour. Car il y avait des hommes mariés ou des vieilles filles dans sa clientèle, peu importait puisque chacun se retrouvait le temps d’une nuit. Elio soupira. Il était environ deux heures du matin, et les derniers consommateurs se préparaient à partir, aujourd’hui il finirait sans doute plus tôt. Quoique …

- La fermeture arrive quand plus personne ne souhaite rester. Il m’arrive de tenir la boutique jusqu’à quatre heure ou plus, même si ce soir ce sera plus calme. Mais restez tant que vous voulez, il y aura toujours quelqu’un pour garder ce bar ouvert.

Dans un sourire, Elio sortit un autre verre, se prépara rapidement un mélange aux reflets bleutés du curaçao mêlé à un peu de vodka et une bonne dose de jus de pamplemousse. Il le posa sur la table, fit le tour du comptoir pour chercher un siège et le ramena derrière le bar afin de s’y installer tranquillement. La soirée ne faisait peut être que commencer, grâce à ce jeune homme blond qu’il avait par hasard rencontré dans la rue. Pour l’instant, Elio n’avait aucun projet concret, si ce n’est celui de passer un bon moment en discutant au petit matin dans l’endroit qu’il préférait au monde. L’alcool était là à volonté, il avait tout le temps dont il désirait et une compagnie qu’il espérait pouvoir se révéler, si ce n’est charmante tout du moins suffisamment sympathique pour le tenir jusqu’au lendemain matin. S'il n'avait pas relevé la remarque de son interlocuteur à propos de la fréquentation du Love's out, c'est qu'il appréciait en silence la reconnaissance de cet endroit si cher à son cœur sans ressentir le besoin d'insister en remerciant ou en acquiesçant. Il prenait, pour une fois, le compliment pour ce qu'il était, sans plus en faire. C'était sans aucun doute le seul domaine où Elio n'en rajoutait pas, préférant l'humilité pour quelque chose qui méritait vraiment des compliments.

Alors qu’il s’esquivait en salle, Elio se demanda un instant s’il avait raison d’être aussi prévenant avec son nouveau client. Certes, cela pouvait former un habitué. Mais le jeune homme à peine sorti de l’adolescence était-il conforme aux offres du Love’s out ? Il en venait à se demander pourquoi il lui avait parlé du bar, étant donné qu’il avait plus l’habitude d’accoster des visages tristes. Celui qu’il avait rencontré dans la rue deux jours auparavant n’était pas triste, juste froid et sans réelle passion de vivre, cette petite lueur qui brille parfois au fond des yeux. La seule explication possible était celle qu'Elio se donnait sans plus de réflexion : il aimait les défis, et amener un jeunot apparemment pas demandeur à s’inviter dans un bar où il n’avait pas vraiment sa place avait un goût assez sympathique au palais. C’était bien mieux que de gagner facilement de nouvelles recrues, attirées par l’alcool et les promesses d’oubli qui vont souvent avec. Ceci dit, s’il avait plus ou moins compris pourquoi il l’avait invité, il demeurait surpris de sa présence. Manifestement, il n’était pas attiré par l’alcool puisque quelques verres de cocktail à la base assez classique l’avait laissé surpris. Si Elio avait eu une conscience, peut être aurait-il regretté d’avoir charmé les vapeurs de l’alcool pour plaire à un novice. Peut être aurait-il pu se sentir coupable envers les deux verres déjà vides que le jeune homme avait sifflé en peu de temps, avec tout de même une certaine quantité de Gin. Mais l’alcool est maître roi à bord de tout navire, et chacun en vient un jour à goûter à ses vaporeuses invitations, à ses délicats parfums qui camouflent bien des choses. L’alcool faisait oublier, l’alcool faisait plaisir. Mais les retombées pouvaient faire mal, c’est pourquoi au Love’s out Elio dosait toujours les quantités qu’il servait en fonction du client. Il se souvenait d’une jeune fille en mal d’amour à qui il avait proposé une boisson très peu alcoolisée mais au goût tenace, ce qui l’avait empêché de finir dans les bras et entre les cuisses du quinquagénaire qui la reluquait avec envie.

Depuis, cependant, il ne s’était plus trop occupé des affaires des autres. Car avec cette fille qui avait réalisé son erreur, il avait perdu une cliente. Si elle avait sombré dans la luxure et le sexe, peut être serait-elle à nouveau revenue, pour noyer ses problèmes ou rechercher encore plus de divertissement. Les hommes sont prévisibles, et Elio avait voulu jouer avec leur bonheur, ce qu’il évitait dorénavant. Hors de question de soutenir un amour perdu ou un sentiment à sens unique. Tout son être criait à la débauche, invitait au plaisir et à l’instant présent. Le passé n’avait plus aucune importance dans les ombres d’un verre de rhum, et le futur ne serait jamais aussi beau que le bleuté du curaçao. Alors à quoi bon s’intéresser aux détails quand seules les grandes lignes de l’existence comptent ? Pourquoi les pulsions existaient-elles si ce n’est pour être acceptées et vécues ? Dominer son instinct était une prétention inventée par l’Eglise et les adultes, bien hypocrites devant leurs propres pêchés de chair. En riant intérieurement, Elio se demandait s’il y en avait d’assez stupides pour céder à ce qu’ils appelaient raison sans se rendre compte que la morale n’était qu’une invention inutile de l’homme supposée nous différencier des animaux. Mais l’humanité tout entière n’est qu’un troupeau, et clamer que les hommes sont hautement supérieurs au reste du monde ne prenait pas en compte la marginalité, comme cet homme allemand plutôt sensé au goût d’Elio, qui avait épousé son chat voilà quelques semaines … Quelque chose de relativement logique entre êtres du même niveau, non ? La foi en l'Homme était décidément quelque chose de plus bas que ridicule.

C’était une occupation amusante, que de deviser tout seul sur la bêtise humaine tandis qu’il dispensait avec attention tous les ingrédients pour ramener ses clients dans le chemin du véritable bonheur, sans soucis ni compromis. Mais il fallait bien s’arrêter de temps à autre, et il chassa toutes ces belles idées alors qu’il revenait près de son client. Celui-ci se posta, consciemment ou non, dans son champ de vision pour lui éviter de voir la salle. Les pupilles du jeune homme esquissèrent un sourire en coin. Il venait de resservir ceux qui étaient encore intéressés par les boissons, les autres commençaient à envisager de repartir à deux pour étreindre leur solitude dans une chaleur réconfortante et parfaitement naturelle. Donc il n’avait pas de souci à se faire, d’autant plus qu’il se faisait tard pour la majorité des gens présents dans le bar, qui travaillaient plus ou moins le lendemain matin, contrairement à Elio, et manifestement à son compagnon de soirée. Celui-ci répondit d’ailleurs à sa question concernant les cocktails, lui signifiant qu’il avait apprécié d’avantage le second. Alors comme ça le petit tenait plutôt bien l’alcool … Elio avait envie de s’amuser, d’expérimenter, de jouer avec les boissons et ce nouveau venu pas comme les autres. Qui sait, peut être que les magnifiques propriétés du Gin commenceraient bientôt à faire effet. Elio qui n’avait jusque là aucune idée en tête commençait à réfléchir au prochain verre qu’il allait lui servir incessamment sous peu. Peut être pour monter un peu le niveau, après tout plus l’on boit moins l’on sent le degré d’alcool dans une boisson.

Le serveur, tout absorbé qu’il était par la réalisation mentale d’un mélange, ne remarqua pas le tressaillement des lèvres qui eut pourtant lieu juste sous son nez. Dommage, il l’aurait sûrement apprécié à sa juste valeur, dans ce visage impassible et à première vue incapable d’émotions fortes. Et alors qu’Elio se décidait en sortant les bouteilles, son interlocuteur lui posa une question qui sortait de l’ordinaire.

- Vous aimez ce que vous faites ? Je veux dire barman c’est quand même pas le métier dont tout le monde rêve étant gamin. Pourquoi faites-vous ça ?

Un autre qu’Aurelio Pastore aurait pu mal le prendre. Un barman un peu honteux de n’avoir pas réussi une grande école de commerce aurait pu s’offusquer. Un petit péteux déçu d'avoir raté sa vie aurait pu montrer les crocs. Mais cela eut un tout autre effet sur Elio. Il redressa la tête, planta son regard dans celui du jeune garçon en face de lui et afficha un air de sincère surprise. Voilà des paroles qu’il n’entendait pas bien souvent. Celles qui revenaient régulièrement touchaient plus à ses préférences, à son rythme de vie ou tournaient autour des compliments distribués ça et là. Personne ne s’était encore interrogé sur ce qu’il avait été avant, ce qu’il avait voulu faire par le passé. Et cela réveilla quelque chose de bien profondément oublié dans le cœur d’Elio, quelque chose qu’il croyait derrière lui. En quelques instants, il se revit à l’âge de huit ans, déclamant qu’il voulait devenir peintre puis neuf ans plus tard, affirmant que les cours par correspondance de psychologie qu’il prenait le poussait irrémédiablement dans une branche de soutien aux autres. Jamais il n’avait pensé finir ici, en effet. Puis vint l’image de Delia, qui avait elle aussi ravivé de vieux souvenirs avant de lui proposer de les enterrer dans le plaisir quotidien du travail. Ce gamin était plus fort qu’il n’en avait l’air, et très certainement plus fort qu’il ne pourrait jamais s’en douter. Quoique, il avait bien la tête à se tenir en haute estime. En tous les cas, et en une question, il avait réussi à déstabiliser Elio qui secoua la tête avec énergie et vida dans l'évier le verre qu’il était en train de préparer, certain d’avoir trop forcé sur les quantités. En en prenant un second, Elio réafficha un sourire convenu un peu vacillant pour répondre :

- Je n’ai en effet pas rêvé de faire ce que je fais, mais vous savez les gens changent avec le temps et leurs désirs avec eux. J’adore mon métier, et je ne changerai pour rien au monde.

Mais je ne vais certainement pas te dire pourquoi, mon grand. Pensa-t-il amèrement. Oui, il fallait l’avouer, la question l’avait un peu troublé. Comment dire qu’être barman était exactement ce qu’il lui fallait, comment exprimer son plaisir sans paraître simpliste et aussi ambitieux qu’une mouche ? Son interlocuteur était embêtant et, s'il ne l'avait pas froissé avec cette question, lui donnait l'impression de ne pas savoir s'exprimer sur la question. Elio se replongea dans sa préparation et mélangea avec application un cocktail des plus sympathiques pour une fin de soirée comme celle là, même si la discussion entre les deux jeunes gens venait de commencer. Du jus d’orange, base assez simple et neutre, avec un peu de champagne doux pour l’effet pétillant en bouche, une larme de cognac et quelques cuillerées de miel pour adoucir le tout et faire fondre en bouche le liquide qui, à ce stade, ne semblerait pas être plus alcoolisé que le premier verre qu’Elio avait servi à … Andrea, qui venait de se présenter. En lui tendant son verre, Elio s’accouda au comptoir et croisa ses bras devant lui pour répondre sur le même ton :

- Et moi Elio. En omettant sciemment son nom, il hésita un instant puis se dit que c’était certainement le moment de satisfaire sa curiosité. Sans paraître indiscret, qu’est ce qui vous amène ici ?

Bien sûr, Andrea n’était pas obligé de répondre, ni même d’écouter la question. Elio la posait par simple curiosité, il n’attendait rien de plus. Après tout, il était un client comme les autres, juste un peu plus tardif et ignorant des saveurs et des merveilles que pouvaient offrir les bouteilles ambrées, transparentes ou multicolores qui siégeaient derrière Elio. Mais comme sa présence l’avait empêché de partir à la recherche d’un compagnon de lit pour la soirée, Elio se voyait obligé d’accepter la frustration … ou de songer rapidement à un remplaçant.

Plus il parlait avec Andrea, plus Elio se disait qu’il y avait quelque chose qui ne collait pas. Au premier abord, il l’avait perçu bien plus froid, détaché, hautain et désintéressé que ce qu’il voyait ce soir dans son bar. Et, s’il savait que l’établissement avait la possibilité de délier les cœurs et les langues, il n’aurait pas cru que le jeune homme en face de lui allait s’intéresser à son serveur. Peut être se sentait-il tout simplement un peu seul ? Peu importait, dans tous les cas cette question l’avait surprise autant sur le fond que sur la forme. La rareté de cette conversation lui avait presque donné envie de raconter sa vie. Presque … Car sa vie, au final, se résumait en quelques mois, ces mois pendant lesquels il avait élu domicile ici, sous la surveillance tranquille de Delia. Avant, il avait été quelqu’un d’autre, et rien ne servait de parler des vies antérieures d’un homme. Si certains portaient à croire que le passé forgeait le présent, Elio croyait pertinemment que son histoire était détachée de lui, comme un film qu’on regarde de loin avec un paquet de pop corn où un sachet de bonbons fades, comme ces vieux drames lancinants qu’on va voir au cinéma en désespoir de cause, parce que le programme ne contient que ce genre de projections … Bref, un mauvais long-métrage sans intérêt ni rebondissement, sans fin heureuse ni morale quelconque. Qui accepterait de voir ce film, même à travers les yeux noisettes d’Elio, qui n’était pas tout à fait lui-même … Un vent de nostalgie flotta un instant entre les deux jeunes gens, tandis que le barman se moquait gentiment de sa faiblesse nocturne. Il avait beau tenir l’alcool et la fatigue, être habitué aux heures tardives, son esprit était plus fragile à cette heure avancée qu’à l’ordinaire. En temps normal, jamais il ne se serait appesanti sur cette question déroutante, jamais il n’aurait manifesté une surprise. Il se serait contenté de répondre d’un sourire enjôleur quelque chose de convenu et d’apprécié, comme un barman qui aurait fait ce métier pour rencontrer justement la personne qui avait posé la question … C’était une parade habile en temps normal, qu’il se voyait bien sortir à une minette de passage qui venait chercher le prince charmant et repartait bien souvent après avoir vu le loup, un grand sourire sur le visage.

En parlant de ça, il était plutôt rare de voir ici des garçons si jeunes dans son bar. Les filles venaient faire des expériences, mais leurs penchants masculins préféraient sans doute un bar un peu plus glauque, à l’image de la décadence de Milan, de sa vulgarité, de la violence de ses rues et de la sévérité des leçons qu’elle distribuait à la pelle. Andrea était le premier petiot qu’il croisait ici depuis bien longtemps … Heureusement, Elio ne disait pas tout ce qu’il pensait. Car son client aurait sûrement détalé avec un air outré s’il s’était risqué à lui parler sur ce ton. Mais la maitrise de lui-même était devenu une habitude, et il s’amusait seul à penser tout bas ce que d’autres auraient pu dire plus haut. Et puis, le gamin pouvait déjà s’estimer heureux qu’Elio accepte de le servir sans lui réclamer une preuve de sa majorité ! Pendant qu’il devisait en silence et se moquait gentiment de son hôte, Elio ne remarquait pas, où plutôt ne voulait pas se faire la remarque que malgré tout ce qu’il pouvait bien raconter, son regard ne quittait que peu celui d’Andrea, et qu’il prêtait attention à ses moindres gestes, reflexes ou volontaires. Les clignements de ses yeux pâles, le rouge qui commençait à lui monter aux joues sous l’effet de la chaleur, sa main autour du verre frais qui se vidait lentement mais sûrement … Tout chez lui intéressait Elio, sans qu’il le remarque. C’était une part de lui qui détaillait, cherchait à comprendre, à retenir ces habitudes et réactions d’un être qui, sans aucune raison particulière, l’intriguait plus qu’à l’ordinaire. Sans doute à cause de sa simple présence … ou bien la responsable était-elle son apparence un peu fragile malgré ses dehors confiants ? Il est vrai que son physique ne l’aidait pas forcément à s’affirmer, et Elio en convenait sans problème, lui qui avait connu une époque frêle et cassante.

Mais le soit disant frêle et cassant Andrea venait d’attirer l’œil d’Elio, et cette fois-ci consciemment. Le jeune homme devait bien apprécier l’alcool mais ne pas en avoir l’habitude, puisqu’il ne s’arrêtait pas de boire et que tout d’un coup, le premier cap fut passé. Sous le regard intéressé d’Elio, qui n’en laissait rien paraître, Andrea ôta sa veste et la déposa sur le bar. Le barman n’y prêta pas la moindre attention, se focalisant avec curiosité sur la chemise de son client, et ses iris clairs qui le fixaient. Encore une fois, il porta son verre à ses lèvres, et la réaction fut quasiment immédiate. La chemise remonta sur des avant-bras qui ne tardèrent pas à s’accouder juste devant Elio. Celui-ci décocha un sourire compréhensif à Andrea, alors qu’il n’entendait que vaguement ce qu’il répondait à la question qui l’avait pourtant tant intéressé. Et oui, on a beau avoir l’habitude de coucher à droite et à gauche, de voir des corps nus bien plus souvent que de raison et de connaitre l’anatomie des deux sexes, voire quelqu’un se réchauffer sous vos yeux a toujours quelque chose de provoquant, et apparait toujours comme une invitation, même si elle n’est pas forcément volontaire …

Il était donc là par simple curiosité, et gratifiait Elio d’un compliment au passage. En guise de remerciement, il hocha la tête, sans vouloir couper Andrea dans sa descente longue mais très intéressante vers un taux d’alcoolémie absolument déraisonnable. Décidemment, la boisson pouvait faire des miracles. Car ce client ne semblait pas comprendre à quel point il se dévoilait devant un homme, dans une pièce vide. Ni ne maitrisait ses dires, qui ne devaient pas avoir l’habitude de complimenter qui que ce soit. Elio profita de sa courte pause pour le lâcher des yeux, lui préparer un autre cocktail qui serait peut être le dernier, sur la même base que le précédent, avec un petit peu plus qu’une larme de cognac. Après tout, trop de goûts différents dans la même soirée pouvaient faire un mélange peu agréable, mieux valait ne pas trop valser entre les alcools. Il en fit un deuxième, pour lui afin de suivre plus facilement Andrea et de prendre autant de plaisir que lui à la dégustation … Posant les deux verres sur le comptoir, il répondit à ses dernières paroles.

- J’espère que je vous aurais donné envie de revenir … Une première fois, c’est toujours important.

Il se fichait, à présent, de son air de gosse, de ses attitudes un peu maladroites sans en avoir l’air, de son âge et de sa première impression distante. A présent, les facteurs qui comptaient réellement étaient cette chemise délicieusement relevée, cette distance merveilleusement contenue, ce regard tout à fait captivé et ces joues d’une délicate couleur vermeille, témoin ultime de l’état d’ébriété d’Andrea. Ce dernier se contentait de parler, encore et encore, de se délier les muscles de la langue d’une façon qu’Elio considérait moins efficace qu’une autre mais … soit. Autant lui faire plaisir, il venait pour ça. Et puis la fin n’était pas encore là, rien n’était joué. C’est d’ailleurs ce qu’aimait Elio, qui pouvait s’amuser quant au dénouement de la soirée, espérer quelque chose sans avoir la certitude absolue de l’obtenir. Un peu comme le chat course la souris, le sourire aux lèvres et une lueur d’envie dans les yeux.

- Les gens changent oui, il n’y a pas si longtemps, jamais je ne me serais imaginé passer ici. Avant j’habitais à La Rosa, vous savez, le quartier résidentiel des hauteurs de Milan. Mais par un malheureux concours de circonstances, je me suis retrouvé ici. Tout ça à cause d’une seule personne.

Voilà qu’on passait aux confidences … Elio émit un peu de réserves à ses pensées trop pressées et écouta attentivement Andrea, apparemment un riche bien installé qui s’était vu destitué de son palais. Pourquoi pas. En tous les cas, Elio sentait que c’était peut être le moment de dire quelque chose, au lieu de continuer à s’imaginer ce que pouvait bien cacher cette chemise fort embêtante … Mais dire quoi ? En réfléchissant à toute vitesse, il finit par lâcher d’une voix qui se voulait posée :

- Je ne connais pas bien Milan, encore. Je n’y suis que depuis quelques mois, mais je crois savoir de quoi vous parlez. Le contraste n’a pas du être évident …

Mensonge, vérité ? Peu importe. Il était en parti vrai que Milan ne l’accueillait lui, Elio, que depuis peu de temps. Est-ce qu’il s’intéressait vraiment à ce qu’Andrea pouvait dire ? Certainement. Après tout, il était en passe de pouvoir devenir un habitué, alors plus il en saurait mieux ce serait pour l’accueillir ici. Sur ces mots, Elio dérapa négligemment sa main, qui vint heurter très malencontreusement celle d’Andrea. Le barman prit un air désolé qui n’avait rien de désolé, mais l’alcool ferait son effet sur Andrea et le convaincrait bien que cet acte était totalement involontaire … Même s’il était parfaitement calculé. Il aurait pu y aller plus fort, mais le peu de distance entre les deux jeunes gens ne devait pas se réduire trop vite, et puis Elio avait besoin de constater l’état d’Andrea avant de passer à autre chose. Après tout, nombreux sont les gens qui ne se libèrent qu’avec l’aide de la boisson, étant trop timides ou moralisateurs ou tout simplement trop chiants pour se lâcher autrement.

- Excusez-moi, j’ai glissé. Ridicules excuses. Pause. Il fait chaud ici, non ? Je crois que le chauffage ne tourne pas, mais il fait une chaleur impressionnante.

Et sur ces mots, Elio décida de rejoindre Andrea dans sa montée en température. Lui n’avait pas de veste à enlever ni de manches à retrousser, aussi se contenta-t-il d’ouvrir encore un bouton de sa chemise. Après tout, entre hommes sains, quoi de plus normal ? Dans un geste souple, Elio se leva et se dirigea en parallèle du comptoir, vers le fond de la salle pour ouvrir une fenêtre qui se trouvait là. Elle donnait sur une petite cour intérieure proprette où les caissons vides et autres stockages agrémentaient les dalles sombres. Un peu d’air, certes. Mais surtout une occasion pour vérifier si Andrea était plus attiré par la démarche du serveur que par les couleurs de son verre …

Il était particulièrement amusant de se poser en spectateur devant un personnage faisant une danse à lui seul, avec pour seul partenaire lui-même ou plus exactement le nombre de verres ingurgités. Elio en avait vu beaucoup, des gens pompettes, des gens bourrés, d’autres complètement déchirés … Lui-même avait quelques fois trop insisté sur ses capacités et, en voulant partager avec les clients un petit verre convivial, avait rapidement tourné du mauvais côté de la barrière. Celle qui rendait l’alcool bien moins sympathique. Plus loin encore que la sensation désagréable de flotter quelque part, on ne sait où. Plus loin encore que les ridicules expressions et manifestations de légère inconscience. Le stade où même la très légère impulsion de votre sang dans les veines parait trop bruyante. Celui où vous avez beau écarquiller les yeux, vous ne distinguez plus rien. Celui où vos jambes ne vous obéissent plus du tout, et vous emmène un peu n’importe où pour faire n’importe quoi. Au-delà du coup dans le nez, la véritable cuite n’était pas agréable. Tout le plaisir s’en allait, le malaise s’installait. L’envie perpétuelle de vomir, la sensation de ne plus être là sans totalement pouvoir s’extraire de son corps, le crâne qui vous démange à le frapper contre un mur, votre visage qui gonfle, l’eau -et pas l’alcool ça serait trop beau- qui s’échappe par tous les pores de votre peau, le désir réduit à néant même devant une très jolie fille qui se plaque contre vous … Bref, ça n’avait rien de bien réjouissant. Elio évitait depuis de boire pendant les heures pleines, mais s’autorisait souvent à finir la soirée autour d’un verre, histoire de réveiller juste assez son inconscient pour pouvoir en profiter. Car ne pas abuser de l’alcool, connaitre ses limites, c’était une forme de liberté. Rien ne paraissait impossible, le sourire venait tout seul aux lèvres, le corps se faisait plus léger, la vision ne s’embarrassait plus de détails et le plaisir dominait chaque pensée.

Elio n’en était pas encore là, lui qui sentait juste le cognac le réchauffer un peu, mais Andrea était manifestement parti vers ce stade de bien être et de libération, exactement ce que le barman souhaitait lui faire découvrir. Après un petit vertige qui témoignait de son inexpérience de l’alcool, à le boire si rapidement, son client se reprit et semblait si bien qu’Elio hésitait à lui préparer encore un nouveau verre. Il ne fallait pas que la limite soit franchie, étant donné qu’il n’y avait absolument rien d’amusant à trop boire. On n’appréciait alors plus rien, pas même le goût de ses bons cocktails. Après une phrase un peu vide de sens, simplement pour répondre à Elio, Andrea eut le plaisir -ou la surprise- de recevoir une main sur la sienne. Attentif, le serveur apprécia le rouge qui vint encore souligner le visage fin d’Andrea, tout comme il se réjouit de sa réaction précipitée. Cela ne montrait pas forcément qu’il était réticent ou dégoûté. On sentait dans ce rejet une grande surprise et surtout l’incapacité de réfléchir assez pour savoir comment réagir … Il accepta ses excuses, ce qui était aussi plutôt bon signe, et se replongea dans son verre. Hum, il allait sans doute falloir un peu brusquer les choses, semblait-il. Andrea était trop ignorant peut être des habitudes de séduction, toujours est-il qu’il n’avait pas saisi au vol l’occasion de garder une main sur la sienne. Pas un seul instant Elio ne pensa que la raison était tout simplement qu’il n’en avait pas envie. Son abandon se lisait dans les yeux, son intérêt n’avait plus besoin d’être démontré, sa seule présence témoignant d’une certaine forme de curiosité envers le barman du Love’s out. Et Elio, au lieu de regretter son geste, avait brusquement envie de sourire, ce qu’il ne fit pas pour préserver son air désolé qui ne trompait qu’Andrea. Après tout, s’il lui fallait aller chercher Andrea bien plus loin que prévu, cela donnerait un défi supplémentaire et surtout un plaisir plus grand à atteindre son but. Le prédateur qui sommeillait au cœur du jeune homme se réveillait, lui qui n’avait pourtant pas l’habitude d’insister quand on ne lui sautait pas dessus. Mais débaucher un tout jeune homme pour l’entraîner sur une voie que lui-même suivait depuis bien longtemps avait quelque chose de réjouissant, d’excitant. C’était décidé, Andrea ne repartirait pas totalement indemne. Elio voulait jouer.

Et ce n’est pas Andrea qui prenait ses précautions contre ce serveur dont il ne savait rien. Naïvement, le blondinet déboutonna lui aussi sa chemise pour dévoiler avec ignorance la naissance de son cou et le début d’un torse qu’Elio devinait bien pâle. Et tandis qu’il appréciait le début de spectacle qui lui était proposé, voilà que le jeune homme surprit son client à le regarder avec les mêmes yeux curieux, un peu désireux d’en voir plus. Pas tout de suite, mon grand. Sois patient, tu n’es pas prêt à ce que je te fasse ce privilège … Et quand Elio quitta son siège pour ouvrir la fenêtre, il sentit très clairement ses yeux le fixer sans le quitter. Il se plaisait à imaginer sur quelle partie de son corps se posait le regard d’Andrea, sans risquer de se retourner. Il fallait que le jeune homme ait envie de le voir revenir, le sente glisser puis se voie rassuré de le savoir encore là. Pendant ce bref instant où le bleu pâle des iris de son client ne le fixait pas, l’invitant littéralement à venir le cueillir, Elio réfléchissait à la manière d’apprivoiser ce jeune homme peu farouche mais qui pourrait redevenir sauvage en un rien de temps. Comment faire pour l’amener à lui, l’encourager à laisser le désir monter, la raison s’envoler et le plaisir déferler en lui … C’était une question de taille, pour un séducteur qui n’avait pas l’habitude de forcer trop la main pour qu’on vienne à lui. Certes, il avait été la première fois de certains garçons. Mais tous étaient conscients de leurs actes, sans trop être arrosés de gin, et chacun d’eux avaient insistés auprès d’Elio, qui n’avait pour ainsi dire eu aucun problème à les faire profiter de ses services. Pour Andrea, cela allait sans doute être plus compliqué …

Alors qu’il revenait vers lui, Elio décida d’arrêter là la boisson. Lui-même était dans de bonnes dispositions, et Andrea semblait trop près du point de rupture pour tenter quoi que ce soit niveau alcoolémie. Après tout, le jeune homme n’avait pas l’intention de voir s’écrouler son plaisir du soir … Qui réitéra un vertige, inquiétant légèrement Elio sur son état. Ce fut d’ailleurs au tour d’Andrea de s’éloigner, en direction des toilettes. En espérant que les vomissements n’étaient pas au programme, Elio tira un autre siège du côté du comptoir, laissant ainsi toutes les possibilités à son interlocuteur, qui ne savait plus trop bien ce qu’il faisait … Parfaitement mûr, le petit Andrea. Et tandis qu’il rangeait les bouteilles d’alcool éparpillées de partout, Elio se retint de rejoindre le jeune homme. Les toilettes, assez peu glamour, même quand elles sont propres … Prenant son mal en patience, Elio s’amusait à imaginer ce qu’il se passait de l’autre côté de la porte. Comme tous ses clients un peu mûrs, Andrea devait se rafraichir dans l’espoir de faire tomber la température que la boisson instaurait et maintenait dans son corps. Cela ne servait à rien, et donnait simplement l’illusion d’aller mieux, de se réapproprier ses pensées. Les idées n’étaient pas plus claires, les gestes pas plus précis. Mais pendant quelques secondes, la morsure glacée du liquide gèlerait la progression du gin dans les veines d’Andrea, et alors il se sentirait mieux. Comme à cet instant précis où il passa de nouveau la porte située dans le fond du bar, les cheveux gouttant sur sa chemise blanche rendue déjà transparente par les éclaboussures du robinet. En ce moment exactement, Andrea venait d’être véritablement attirant pour la première fois de la soirée. Certes, il était plutôt beau à regarder, mais cela ne le distinguait pas réellement des autres. Mais cet air innocent, ce sourire soulagé de revoir Elio, en plus de cette chemise à moitié ouverte et ne cachant que peu le reste de son anatomie …

C’est sans doute là qu’Elio se rendit compte qu’il n’avait plus envie d’Andrea pour s’amuser. Les choses sérieuses allaient commencer, puisque même lui ne pouvait pas résister longtemps à une vision aussi attirante, à cette fraicheur délicatement souillée par les pensées que le barman projetait sur Andrea. Ce n’était plus un jeu, et bien que recevoir les réactions de son compagnon allait lui faire excessivement plaisir, c’était le désir qui prenait place dans le corps et l’esprit d’Elio. Il ne considérait plus son client comme un gosse curieux à qui il était amusant de servir de l’alcool. Le gamin s’était soudainement transformé en homme. Un homme qu’Elio désirait. Qu’il voulait étreindre, là tout de suite maintenant. Pendant quelques minutes, le jeune homme eut du mal à calmer ses pensées et à contenir ses pulsions. Il ne fallait pas tout gâcher maintenant, bien que son corps le pousse à accélérer la cadence. Cette vision qui s’approchait de lui, contournait le bar et se rapprochait dangereusement fit plus d’effet à Elio niveau chaleur que les verres qu’il avait descendu. Calme-toi Elio, calme-toi. Mais comment se calmer alors qu’Andrea faisait tout le contraire ? Alors qu’en voulant s’asseoir, il rata son siège et vint se rattraper à lui, s’affalant de tout son long contre son corps ? Elio n’eut pas le temps de refermer ses bras qu’Andrea se redressa, ramassa le tabouret et s’excusa. Il s’excusa. Bon sang, oui il y avait de quoi s’excuser. Pourquoi s’être brusquement redressé ? Pourquoi avoir quitté des bras qui étaient parfaitement disposés à accueillir son poids ? Elio contint donc un rire quand Andrea déclara d’une voix peu certaine

- Excusez-moi. Je ne suis pas comme ça d’habitude je me demande ce qui me prend, j’espère que ça va.

Il était encore debout, et il s’excusait. Il s’excusait de réveiller le désir d’un homme, où de ne pas le faire exprès ? Un instant, Elio se demanda si Andrea était vraiment aussi naïf que ça. Sans doute que oui, l’alcool aidant. Mais la torture était de taille. En respirant profondément pour se calmer et éviter de sauter littéralement sur Andrea, Elio fixa son regard dans celui du jeune homme et, sans prévenir, le saisit à la taille pour le hisser sur le comptoir. Pas comme on hisse un enfant, plutôt comme on rapproche un homme, comme on lui offre une place salutaire, même sur un comptoir … Celui-ci, au contraire des immenses tables que l’on pouvait voir dans les autres bars, était très bas étant donné que les tabourets de bar n’étaient pas en hauteur, et avaient une taille standard. Ce qui faisait qu’une fois Andrea assis, Elio faisait à peu près sa taille en étant debout. Et c’est avec sérieux qu’il fixa à nouveau son client, pour lui répondre d’une voix qu’il voulait posée :

- Il n’y a pas de mal, les tabourets sont instables. Vous serez mieux ici, le comptoir ne s’enfuira pas sous vos pieds.

Qu’est ce qu’il avait bien pu lui dire ? Peu importe. Il avait installé Andrea ici, et l’emprisonnait à présent de ses bras, comme un doux mais ferme écrin qui l’empêchait de s’enfuir d’un côté ou de l’autre. Légèrement penché vers Andrea, Elio laissait ses pouces effleurer légèrement les cuisses du jeune homme, les siennes étant appuyées sur les genoux d’Andrea. Prenant un air faussement contrit et embarrassé, Elio baissa la voix et déclara aussi sérieusement que possible :

- Par contre, vous avez du me froisser un muscle en tombant. Je vais être obligé de retenir un intérêt conséquent sur votre note …

Et là, gros risque. Elio se pencha en avant, et vola rapidement un baiser au coin de la bouche d’Andrea, là où la joue vient finir sa course, là où cela veut à la fois tout ou rien dire, là où Elio avait eu envie de laisser sa première marque. Comment Andrea allait-il réagir, mystère. Il espérait qu’il le prendrait plutôt bien, dans le nuage brumeux de son esprit, comme une démonstration d’amitié ou n’importe quel rituel du bar, des environs, des jeunes … N’importe quoi, pourvu qu’il ne fuie pas en courant. Peut être eut-il été plus judicieux d’attendre encore, mais Elio restait un homme et ne pouvait se contenir devant ce garçon affreusement désirable, qui plus est sans le savoir ni le vouloir. Il voulait voir ses traits encore et encore déformés par des expressions qu’il n’avait apparemment pas l’habitude d’afficher. Quitte à être un rêve, quitte à ce que tout s’arrête avec ce baiser, Elio voulait désirer Andrea, et souhaitait que cela soit réciproque. Abandonnant son air souriant et sympathique, Elio était redevenu celui qu’il était avant tout. Et il priait pour ne pas avoir à passer cette partie de la nuit totalement seul. Allez Andrea, laisse ton inconscient mener la barque, noie-toi et abandonne tes prises. Tu es perdu dans un océan de songes, et je ne suis rien de plus qu’une invention.

Il était assez attendrissant, l’air un peu perdu et interrogateur d’Andrea. Il redevenait un gosse, dans ces quelques instants où son regard se perdait dans de mystérieuses interrogations, comme si un baiser devait avoir un sens profond et caché. Comme s’il lui fallait du temps pour assimiler ce geste, et plus que tout sa signification. Un vrai gamin, sur sa chaise haute et ses yeux écarquillés sur le monde des adultes. Pauvre Andrea, qui devait souvent subir cette comparaison, à cause de sa petite taille, de son air fermé et de sa manifeste incapacité à résister aux nouveautés. Avec cette réaction puérile de détourner le regard et de s’effacer, avec cette timidité évidente. Allez Andy, c’est ton heure de gloire. Selon un certain monsieur, on aurait tous au moins un quart d’heure de notoriété dans une vie, un moment où briller, où se lancer les yeux fermés d’un immeuble de six étages. C’était maintenant ou jamais pour ce jeune homme à peine sorti de l’adolescence, qui devait très certainement découvrir trop de choses à la fois pour que son cerveau assimile le tout. L’alcool, le désir, peut être même le sexe ? Jusqu’où Elio allait se sentir l’âme d’un instructeur ? Car s’il était amusant de guetter les réactions d’Andrea, il n’allait pas non plus le violer sur place. Il lui fallait son consentement, un signe. Une démonstration, une preuve que la chaleur qui devait brûler en lui n’était pas seulement due aux différents cocktails que le barman lui avait proposés. Elio désirait, Elio enviait ce corps si proche du sien, mais ne ferait pour l’instant pas plus que ce simple baiser, malgré sa terrible envie d’aller bien plus loin, tout de suite. Assouvir ses pulsions, écouter la petite voix qui lui intimait de ne pas réfléchir.

Pourtant, il réfléchissait. Ce qui n’était pas dans ses habitudes, surtout dans un moment comme celui-ci. Mais le cerveau d’Elio se mettait en marche sans qu’il en ait véritablement conscience. Réfléchir au comment, au pourquoi. Réfléchir au comment faire plaisir à un homme qui n’a strictement aucune expérience dans le domaine des relations entre personnes de même sexe. Réfléchir au pourquoi avoir envie de préserver ce dit homme, et surtout au pourquoi s’acharner. Car il était très clair qu’avant de l’embrasser, Elio aurait pu mettre Andrea dans un taxi en payant avec l’argent de son client, et lui souhaiter une bonne fin de soirée. Mais il n’en avait aucune envie. C’est pourtant ce qu’il faisait lorsqu’une jeune personne se présentait ici sans autre résolution que de boire. Pousser dans le désir, oui. Mais y traîner un inconscient suffisamment alcoolisé pour le regretter de longues heures le lendemain matin … non. Mais Andrea, Andy … Ce n’était pas la même chose. Elio ne se lassait pas des mouvements de ses mèches folles, se réjouissait à la vision de deux océans limpides troublés par l’incertitude et les vapeurs du Gin. Il voulait voir ce corps contre le sien, il voulait sentir cette chaleur brûlante pénétrer dans le moindre recoin de sa peau, il voulait approcher cette bouche dont il espérait entendre autre chose que des mots. Rechercher la moindre envie, la moindre faiblesse et l’exploiter. Quitte à perdre un client, quitte à perdre un peu de ses principes, quitte à oublier qui il était et où il était. Peu importait le bar, peu importait l’heure, peu importait le degré d’alcoolémie de son partenaire, Elio ne parviendrait plus à faire marche arrière. Il sentait le feu se propager dans les plus petits espaces de son corps, son cœur s’accélérer. Il connaissait ces signes, il connaissait les effets du désir, il savait très bien que ni lui ni son partenaire ne pourraient briser net cet enchevêtrement d’impatience et de lenteur, comme si le temps s’arrêtait à chaque seconde puis cavalait pour rattraper un retard inexistant. Avancer, reculer, refuser. On se plante, on tâtonne, on efface et on recommence tout … Vite vite, le temps passe et rien ne va assez vite pour Elio.

Il ne le savait pas, mais il le devinait. Elio sentait bien que de perdu, Andrea avait basculé dans un autre univers. Un monde où l’on se presse pour prendre son temps, un monde où le désir et le plaisir riment avec priorité. Le monde d’Elio, le monde de la nuit et des habitudes. Là où même en plein hiver, il peut y avoir quelque chose de bien plus torride que le macadam sous un soleil d’été. Quelque chose qui oscille d’avantage, au moins autant d’un mirage en plein désert. Et pourtant, quoi de plus réel que cette vérité partagée de tous, même des plus réfractaires ? L’envie guidait le monde, quiconque y cédait ne pouvait s’empêcher de recommencer, encore et encore. Alors peut être que ce qu’il était en train de faire n’était pas une si grosse bêtise que cela, avec un Andrea qui manifestement n’était pas réfractaire à ce rapprochement inopiné. Allez Andy, c’est ton heure de gloire. Espérer, pour la première fois depuis longtemps, que tout allait bien se passer. Croire, l’espace d’un instant, que l’alcool n’était pas si responsable que cela. Réaliser, furtivement, l’importance de ce qui naissait sous un baiser. Désirer, plus que de raison. Et sourire.

Sourire qui naquit involontairement, alors que les mains d’Andrea s’activèrent brusquement. Ce simple geste, cette simple avancée voulait tout dire. Elle signifiait qu’Elio avait le droit, même si son partenaire n’était pas totalement conscient de la portée de ses actes. Cela signifiait qu’il pouvait espérer toucher celui qui lui faisait face, si éloigné auparavant. Toujours trop loin, toujours trop près. Le juste milieu n’existait plus entre les deux hommes, qui entraient peu à peu dans une notion indescriptible de proximité lointaine. Très concentré sur les actes d’Andrea, le barman ne bougea pas d’un pouce lorsqu’il déboutonna sa chemise, ni lorsqu’il se justifia d’une phrase qu’Elio balaya d’un clignement de paupières. Pas plus qu’il ne réagit lorsqu’Andrea lui imposa de se rapprocher en prenant ses mains tout d’abord, puis le haut de sa chemise. Le seul moment où Elio recommença à entrer en mouvement, ce fut quand Andrea posa ses lèvres sur les siennes. En un instant, ce fut une promesse, mais également son absence. La promesse qu’il n’y en aurait pas d’autre, le serment d’un soir pas comme les autres, le scellé du désir de deux jeunes gens seuls dans un bar, à une heure indécente. Elio accepta avec plaisir cet accord muet, en laissant son visage couler entre les doigts d’Andrea pour lui rendre un baiser des plus convaincants. A sentir cette fougue irréelle, Elio devina bien que la raison de son compagnon s’était faite petite, avait accepté la situation sous demeure d’une quelconque explication vaseuse. Il fallait en effet pour certains cette part de morale, qui approuvait ou tout du moins justifiait telle ou telle dérive. Dans le cas présent, Elio remerciait grandement cette conscience si sympathique et imaginative.

Refusant de s’abandonner trop facilement et de garder la note du baiser, le temps pour Andrea de s’y habituer et peut être de réaliser que le bien être qu’il ressentait était en contradiction complète avec ses principes -bien que ceux-ci devaient être enterrés très profonds pour que le jeune homme prenne une telle initiative-, Elio réagit. Passant ses mains sur les hanches d’Andrea, il accompagnait chaque nouvelle découverte d’une tendresse toute particulière dans le baiser, afin de l’habituer à être ainsi touché par un homme. Bien que cela allait sans doute être difficile d’aller jusqu’au bout avec lui ce soir, Elio savait qu’il pouvait d’ores et déjà compter sur Andrea pour passer un bon moment. Des hanches, qu’il quitta à regret, le jeune homme passa aux flancs extérieurs des cuisses, s’y attarda quelques secondes pour venir passer par les genoux et descendre plus bas encore. Puis, changeant d’impulsion, il saisit les jambes de son compagnon et les fit passer derrière lui, de manière à ce qu’elles enserrent son bassin. Ainsi, il se retrouvait instantanément plus près d’Andrea, d’autant plus que celui-ci s’était rapproché du bord de son siège improvisé. Avec regrets, c’est à ce moment qu’Elio interrompit leur baiser pour fixer ses yeux enfiévrés dans ceux du jeune homme qui lui faisait face, qui n’avait plus rien du gamin fortement alcoolisé. Il hésita à parler, mais se dit que cela mettait d’avantage en confiance, et permettait de suivre la logique de la conscience d’Andrea, qui devait encore trouver de quoi se justifier.

- C’est surtout moi qui doit avoir moins chaud, pour le moment …

Il prononça ses mots avec un petit sourire, en désignant du menton la chemise d’Andrea. Ses mains, qui se trouvaient toujours sur les jambes du jeune homme, remontèrent lentement, l’une pour effleurer les lèvres encore brûlantes de leur précédente étreinte, l’autre pour caresser nonchalamment un cou encore bien trop couvert. Enfin, les doigts habiles du barman se mirent d’accord et se retrouvèrent pour un ballet d’une importance capitale, tandis qu’ils suivaient le même chemin que ceux d’Andrea auparavant. Bouton après bouton, la peau se révélait dans un écrin blanchâtre et humide, frissonnant quelque peu sous les douces attaques de mains bien plus chaudes que nécessaire. En un instant, Elio esquiva la difficulté des manches, en dénudant la nuque puis les épaules et enfin les bras d’Andrea, qui n’avait enfin plus rien sur le dos. Le regard et une des paumes d’Elio vinrent alors se loger quelque part sur ce torse imberbe et attirant, tous deux parcourant la peau d’Andrea de douces caresses. Se rapprocher, encore. Se rapprocher, toujours. Saisir ce corps, étreindre cette source de chaleur comme s’il fallait mourir, envelopper de désir chaque parcelle qui se dévoilait, et savourer le tout. Elio saisit les hanches d’Andrea et les ramena à lui, faisant glisser son bassin pour le coller au sien, mais surtout permettre à leurs peau d’apprendre à se connaitre. Rapidement, il enleva sa propre chemise dont il avait oublié l’existence, et laissa les odeurs de deux personnes se mélanger. L’une respirait l’aisance, la convivialité, la chaleur et la clope froide tandis que l’autre irradiait d’une naïveté et d’une sensibilité masquées par une dose plus que nécessaire de mauvais caractère. Et entre les deux, la douce musique entrainante du plaisir, le rythme mystérieux de la découverte et le tonitruant air d’un désir non contenu.

Elio ne se demandait plus comment préserver le jeune homme, ne cherchait plus à savoir si la morale de celui-ci acceptait ce qu’il se passait, ne s’interrogeait plus sur le bien fondé de ses actes ni sur la justification obscure de sa prévoyance. Il vivait le moment, la seconde, le centième de seconde présent. Tout était plus clair, tout était plus fort. Plus rien n’existait, et pourtant un monde s’emblait s’ouvrir dans un baiser, qu’Elio donnait à nouveau à Andrea. Dans le jeu de ses mains qui parcouraient le bas de son dos pour revenir de temps à autre folâtrer dans ses mèches blondes ou dans son cou, il y avait une certaine grâce doublée d’une infinie voie de possibles. Am, baiser sur les lèvres. Stram, lèvres contre joue. Gram, joue plongée dans le cou. La bouche d’Elio explorait avidement chaque recoin de peau, de peur d’en oublier. Il ne voulait pas s’arrêter, ne comptait pas s’arrêter. Il se pressait contre ce corps offert sans plus craindre qu’Andrea ne s’enfuie. Il s’attardait souvent sur les reins du jeune homme, avec des pressions insistantes non contrôlées, à peine conscientes. Bouche, mains. Lèvres, cou, hanches, dos. Une véritable leçon d’anatomie qui se déroulait sous les attentions d’Elio, sans que celui-ci ne soit capable de penser une seule seconde à autre chose qu’à Andrea. Andrea qui s’offrait peu à peu, Andrea qui frissonnait ou se réchauffait sous ses mains, Andrea qui faisait naître dans le cœur et dans le pantalon du barman un désir qui ne pouvait se manifester autrement que par cette délicieuse étreinte, ce ballet fait de doigts et de lèvres. Un véritable spectacle dont la beauté résidait essentiellement dans les sensations des deux hommes. Elio quittait progressivement le dos d’Andrea pour aventurer ses mains sur les cuisses, que ce soit sur leur intérieur ou leur extérieur, en tentant de sentir à travers le tissu cette chaleur, cette présence. Encore. Doucement. Se préoccuper de l’autre, attendre qu’il soit prêt. Trop difficile. Se contenir, se retenir. Y aller progressivement, ne pas envisager le meilleur pour l’instant et ne laisser place dans son esprit qu’à la demi-mesure, qu’au bien être d’Andrea, qui ferait naître celui d’Elio. Etreindre sans étouffer cette flamme si fragile malgré son rougeoiement. Encore.

Garçon, fille. Homme, femme. Du pareil au même ? Pour Elio, c’était quasiment la même chose. Ce qu’il y a de bien avec le sexe sans lendemain, c’est que l’on prêtait nettement moins attention à ses partenaires. Avant, quand il associait la relation charnelle aux sentiments, il lui semblait inconcevable de faire ce qu’il était en train de faire. Car s’il pouvait sans problème partager sa couche avec des hommes, avec plaisir même, c’était avant tout car ils étaient généralement moins prise de tête. Et aussi parce qu’il était plus simple de les satisfaire sans trop fournir d’efforts. Un homme était plus simple, presque binaire, et la psychologie entrait généralement moins en compte lorsqu’ils désiraient. Une femme avait souvent besoin d’être courtisée, rassurée, placée au centre de ses préoccupations. Voilà pourquoi Elio s’était rapidement orienté vers la gente masculine. Toutefois, et même si l’idée d’éprouver des sentiments amoureux le dépassait complètement, il était persuadé de ne jamais éprouver de tendresse affective pour un homme. C’était ça, qui n’était pas normal. Partager un plaisir fugace, s’unir entre les draps ou sur une table de bar n’avait rien de répréhensible. Car les corps seuls s’exprimaient. Les réactions étaient simples et basiques, les pulsions entretenues par une réceptivité particulière aux caresses. Ce qu’il manquait aux hommes ? Pour l’amour, rien. Les puristes pourraient regretter la douceur d’une poitrine ferme et féminine, mais le galbe d’un torse plat n’avait rien à envier à cette mollesse, tant faire courir ses mains sur une surface ferme et connue était agréable. Alors oui, Elio préférait partager ses ébats avec des hommes, là où sa morale n’avait strictement rien à redire, si tant est qu’il en eut encore une.

Ce qui n’était sans doute pas le cas d’Andrea. Et Elio se réjouissait au moins autant du contact de sa peau que de cette constatation. Sans trop savoir pourquoi, lui qui préférait des amants expérimentés, il prenait plus de plaisir avec ce nouveau venu encore timide qu’avec beaucoup de ses autres conquêtes. Tout était plus marqué, dans les réactions du jeune homme. Elio pouvait sentir son souffle s’accélérer, son cœur s’envoler entre des côtes qui touchaient les siennes … Toutes ces réactions lui permettait de mieux apprécier l’instant, qu’il connaissait pourtant bien. Beaucoup diront que le sexe avec des amants de passage présente peu de variantes. Ils avaient raison. C’était parfois quelques manières, quelques caresses qui changeaient. Mais globalement, le plaisir était le même. Et en y réfléchissant quelques instants, c’était tout aussi bien. Puisque le but de s’ouvrir aux autres le temps d’une nuit, c’était ce même plaisir. Le désir qui monte toujours de la même manière était pourtant chaque fois différent, un peu. Et face à Andrea, c’était beaucoup. Rien à voir avec ce qu’il connaissait. Pas de réelles prises d’initiatives, quelques fois une réaction aussi passionnée qu’inattendue. Pas de repères ni de certitudes. La conviction profonde que tout naissait par hasard, que tout cela n’était qu’une mascarade, un rêve. L’idée absolue que cette étreinte hors du temps ne pourrait jamais avoir lieu à nouveau. Un rêve, un doux rêve qui s’écrivait au fur et à mesure, sans réel avenir arrêté. Certains pourraient penser qu’Andrea était d’avantage un spectateur entrainé dans l’arène qu’un véritable créateur. Faux. Doublement faux. Par son regard, il guidait Elio. Par ses frissons, il l’approuvait. Par ses hésitations, il l’excitait d’autant plus. Elio tout entier, si avenant et désireux, ne se basait que sur son partenaire pour caresser, embrasser, toucher, insister. Il décryptait naturellement les réactions d’Andrea, les prenait pour lui et lui répondait par un baiser, par un mouvement de poignet. Totalement à l’écoute, il se réjouissait de la couleur carmin des joues d’Andrea, de la fraicheur de ses lèvres, du voile dans son regard, des frissons de sa peau qui manifestaient le contraste entre la chaleur des corps et, subitement, le froid qui régnait dans la pièce.

Puis, sans prévenir, alors qu’Elio savourait l’effet de ses caresses, Andrea rentra dans la danse. Après avoir manifesté son envie par un premier baiser, il surpassait très certainement ses hésitations en embrassant les doigts qui le chérissaient tant, en portant avec efforts ses paumes contre un bassin toujours plus proche … Hésitation, peur. Elio aurait bien voulu ralentir la cadence, apprécier la progression d’Andrea, laisser au temps le temps de se faire. Mais comment s’arrêter maintenant ? Même avec l’expérience, c’était impossible pour lui de revenir en arrière, d’enlever ses mains de ce corps si désirable. D’ailleurs, ce n’était sans doute même pas ce qu’Andrea souhaitait. Car, si ses mains avaient un instant désertées le corps du barman, elles revenaient avec maladresse pour signifier ce désir de proximité, avec toutes ses hésitations. Pour la première fois de la soirée, Elio sentit enfin les doigts fins de son ancien client, nouvel amant, se balader sur lui, en se fixant sur des hanches accueillantes, puis en remontant, redescendant … Parcours maladroit et hésitant qui, finalement Elio le découvrait, avait beaucoup plus de charme que toutes les caresses expérimentées qu’il avait pu connaitre. Pour la première fois depuis longtemps, le jeune homme sentait qu’Andrea était vraiment pris dans le cercle du désir, dans le tourbillon du plaisir. Réagir, toucher, était sans doute pour lui bien plus lourd de sens que pour quelqu’un d’autre. Et cela avait d’autant plus de force sur Elio, qui vit le plaisir d'observer Andrea apprécier ses caresses démultipliés, si bien qu’il s’en étonna lui-même. Fermer les yeux, un instant. Et apprécier le délicat baiser de la peau d’Andrea sur la naissance de ses omoplates, sur le devant de son corps ou plus haut, sur tout ce qui s’appliquait à l’embrasser, le contempler depuis tout à l’heure.

Combien de temps avait passé depuis l’excursion d’Andrea dans les toilettes ? Elio n’aurait su le dire. Il s’en fichait d’ailleurs royalement, et souhaitait simplement que la nuit ne s’arrête jamais. Ô temps, suspends ton vol et vous heures propices, suspendez votre cours. Laissez-moi savourer les splendides délices d’un illusoire amour. Tout se mélangeait dans l’esprit d’Elio, qui ne savait plus bien si la chaleur qui flottait entre ses paumes et les cuisses d’Andrea venait de lui ou de son compagnon. Peu importait, après tout. Seul comptait ce frisson qu’il sentait naitre dans son dos, ce délicieux manifeste de sa tension et de son impatience. Auquel Andrea répondit en le surprenant une fois encore. Des lèvres qui s’entrechoquent, encore. Des bouches qui s’abandonnent l’une à l’autre, de nouveau. Des langues qui font connaissance, enfin. Elio ne se lassait pas de cette étreinte, ne pouvait satisfaire son désir, ne pouvait contenir ses envies. Il se sentait exploser, et cela se manifestait dans la fougue qu’il mit dans ce baiser, qui accompagna le déclenchement d’une énième étape. Il était temps de donner à chacun ce qu’ils attendaient tous deux depuis leur premier baiser. Satisfaction fugace, plaisir mis en gestes. Alors qu’il s’apprêtait à aller plus loin, un soupir l’arrêta dans son élan. Satisfaction enfin prononcée. Plaisir réalisé. Bonheur superbement partagé.

Le barman qu’était Elio avait l’habitude de subtils mélanges, de délicates unions toutes plus surprenantes les unes que les autres. C’était pourtant la première fois qu’il était ému devant le tel décalage entre la retenue d’Andrea et les avances qu’il lui faisait, dictées par son seul instinct. Le délicat paradoxe entre le rouge de ses joues et la pâleur de sa peau. Le splendide contresens né du soupir qu’il venait de laisser échapper et de sa timidité. Une merveille. Savourant ce très cher instant où il retrouvait tout le plaisir de satisfaire, Elio prit sa décision. Ce soir, ce serait le soir d’Andrea. Tout en lui convergeait d’ores et déjà vers sa pleine satisfaction, vers son bien être. Et cela continuerait ainsi. Point d’égoïste assouvissement ce soir, comme c’était le cas les autres soirs. Point de jubilation personnelle, mais la simple jouissance de plaire et de combler.

Sans quitter des lèvres Andrea, qui prolongeaient un baiser des plus sulfureux, Elio se fit plus insistant, plus demandeur sur les cuisses d’Andrea. Après avoir dénudé puis réchauffé son torse, il était temps de découvrir de nouveaux horizons. Avec précaution mais assurance, sa main se faufila entre les cuisses de son partenaire, pour prendre doucement connaissance avec la réplique quasiment exacte de ce que lui-même hébergeait dans un pantalon trop serré pour contenir son désir. Les habits étaient souvent de trop dans ses moments là, et tout en gardant sa paume bien placée sur ce gonflement qui ne demandait qu’à être libéré, Elio remonta sa deuxième main vers le bas ventre d’Andrea, pour tourner autour de la naissance d’un vêtement bien contraignant. Doucement, sans précipitation, il enleva le bouton, premier obstacle dans la suite des évènements. Il s’arrêta un instant pour savourer la fin du baiser. En voler quelques autres, furtivement. Fixer du regard, rassurer sans un mot. Venir poser des lèvres humides dans un cou offert, y laisser un coup de langue en souvenir. Embrasser la naissance d’une oreille, puis l’autre. Chercher toute source de plaisir, accompagner les douces caresses prodiguées bien plus bas. Puis descendre, chercher un autre chemin. Resserrer les jambes d’Andrea autour de son bassin, remonter en caressant ses doigts qui découvraient timidement le corps du barman. Doucement, sans précipitation. Baiser de ses lèvres la peau qui couvrait ce torse, s’attarder sur les côtés, entre les côtes, près du nombril … Déguster chaque parcelle, chaque odeur, chaque frisson. Doucement, sans précipitation. Baisser peu à peu la fermeture éclair qui représentait le second obstacle. Doucement, sans précipitation. Donner un peu plus de place à ce qui, Elio l’espérait, serait bientôt totalement libéré. Doucement, sans précipitation.

Il serait inutile de décrire à quel point le désir pouvait être fort, à quel point le plaisir pouvait se manifester. Il faut le vivre pour le savoir, et chercher inutilement des mots pour expliquer la chaleur d’un corps, le gonflement d’un bas ventre, l’esprit qui se perd en mille et une contemplations, le soupir qui nait au bord des lèvres pour mourir dans le silence tonitruant des respirations … Tout ça n’avait pas de sens. Et pourtant, il faut stimuler l’imagination, bien que l’on puisse laisser les amants à leur plaisir. Comme par exemple, ne pas expliquer comment les doigts subitement timides d’Elio se faufilèrent sous le premier tissu, pour effleurer très doucement d’abord puis avec un peu plus de certitudes l’objet de son désir. Il espérait qu’Andrea appréciait. Il voulait encore entendre ce soupir. Il voulait plus, bien plus. Tout à coup, le satisfaire devenait la chose la plus primordiale, la plus évidente qui soit. Lui-même n’allait sans doute pas enlever plus d’habits, ce soir. Et il lui faudrait beaucoup de contrôle de lui-même pour résister. Mais il fallait être prudent, être patient. Peut être que le jeune homme, honteux, ne reviendrait jamais ici. Peut être qu’il perdait une occasion en or. Mais tant pis, seul comptait ce soir le plaisir d’Andrea. Qui devait d’ailleurs commençait à s’échauffer, sous l’insistance d’Elio qui baladait sa main libre dans le dos de son partenaire, venant épouser les courbes de ses fesses, toujours sous le pantalon. Pantalon qui commençait d’ailleurs à glisser lentement, libérant simplement un peu plus de peau, un autre tissu, et la promesse de beaucoup de choses. Continuant le trajet instauré un peu plus tôt par ses lèvres, Elio fit de ses baisers des invitations muettes, en gravissant toujours plus les points de non retour, les frontières encore inconnues. Et ce jusqu’à ce que sa bouche vienne rejoindre sa main aux alentours des hanches, un peu plus bas peut être. A travers le dernier rempart, Elio entretenait avec application et une tendresse qu’il ne se connaissait pas l’état d’excitation dans lequel se trouvait Andrea, sans peut être s’en rendre compte. Baiser, encore. Etreinte, toujours. Proximité. Viens à moi, Andrea. Viens, perds-toi dans ce que tu découvres et laisse toi emporter par ce que je t’offre.

Spoiler:

Il était déstabilisant de se baser sur des impressions pour sentir le bien fondé de ses actes. Car quiconque se serait retrouvé dans la position qu’occupait actuellement Andrea -et avec la dose d’alcool qu’il avait dans le sang- aurait cessé de réfléchir. Aurait cessé de douter, d’hésiter. Pourtant, Elio voyait bien que le regard de son partenaire était totalement perdu, mitigé entre le plaisir et le peu de raison qu’il lui restait, malgré le silence qui lui était imposé. Sa résistance, sa morgue et son opinion de lui et de la bienséance devaient être particulièrement développées pour qu’il parvienne encore à lui lancer de tels regards. Des yeux demandeurs, des yeux penauds qui ne savaient plus bien quoi réclamer … Elio se perdit un instant dans leur immensité, sans plus relever la nuance de supplique qu’il y voyait. Comme il l’avait déjà constaté, s’arrêter maintenant relevait de l’impossible. Aucun des deux partis n’en avait réellement envie, aucune raison ne pourrait faire enlever à Elio ses mains des endroits qu’elles découvraient avec délice, en se délectant des réactions d’Andrea. Andrea qui soupirait, Andrea qui ne savait pas comment gérer ces déferlantes de plaisir. L’habitude n’y était pas, et le jeune homme n’avait sans doute jamais eu à se retrouver face à de telles sensations, même dans une situation plus … classique. Et Elio admirait cette première fois, qui s’était déclenchée malgré lui, au tournant d’un verre de gin. Cette initiation timide et maladroite d’un côté, tandis qu’Elio se faisait le plus calme possible. Car de son côté, ce n’était pas non plus évident. D’autant plus quand Andrea réagissait instinctivement, enfin, en laissant son corps s’exprimer à sa place. Une nuque qui se plie, révélant la naissance d’un visage tendu vers l’arrière, des dents blanches qui apparaissent pour clore une bouche trop bavarde, des jambes qui se resserrent comme un étau égoïste et significatif. Plaisir, tout simplement.

Elio se sentait lui aussi perdre pied, bien que chaque instant soit une douce torture pour lui. Se retenir n’était pas dans ses habitudes. Prendre le temps de faire accepter son corps à l’autre non plus. Mais cette tension, ce désir qu’il savait croitre de minute en minute dans tout son corps tout en sachant pertinemment qu’aucun assouvissement physique ne serait possible … Une délicieuse sensation de retenue, comme un long et très mince fil qui l’enchainait au port alors que, non loin de lui, on levait l’ancre. Ne pas partir, ne pas se laisser aller était une expérience encore inédite et délicieusement frustrante. Une première fois partagée, pour différentes raisons. Elio découvrait des sensations qui ne lui étaient pas familières, comme la tension de ses muscles qui donneraient n’importe quoi pour se délier ou encore la douleur qu’il y avait à ne pas se libérer totalement des entraves de tissu, pour libérer son corps à la nuit et au plaisir partagé. Voir Andrea ainsi lui en apportait d’autant plus sans qu’il ne puisse rien faire, et il devenait évident de minutes en minutes qu’il lui faudrait assouvir seul ce feu qui brûlait quelque part en lui, tandis qu’il en partageait un second en cet instant, dans les bras d’Andrea. Entre ses jambes fines dans lesquelles il mettait autant de force que possible, devant ce corps qui l’appelait et le repoussait dans le même temps. Cette superbe peau qui se teintait sous l’effet de la chaleur et des sensations éprouvées. Sans s’arrêter, Elio contemplait le superbe spectacle qui lui était donné de voir. Et qui le passionnait d’autant plus quand Andrea avançait, toujours plus loin. Celui-ci, partagé entre la gêne et l’inconfort de ne pas pouvoir exprimer un plaisir nouveau, s’empêchait de répondre aux caresses attentionnées d’Elio par une paume en guise de barrage, comme si ce bien maigre bastion allait être le bon, comme si d’aussi frêles fondations ne pouvaient se briser.

Et, alors qu’Elio se préparait à franchir la dernière forteresse qui menait à l’objet de son désir, il fut une fois de plus surpris par son client, timide au premier abord. Etant tout disposé à répondre à de telles avances, le barman se laissa bien volontiers aller dans les bras incertains d’Andrea. Sentant ses doigts le serrer, ne pas voir son visage mais imaginer sa joue contre son cou, ses lèvres contre sa peau … Ces simples caresses, ces simples baisers pourtant si évidents pour Elio prenaient bien plus d’importance qu’à l’ordinaire, et leur impact en était démultiplié. Sans aucune maitrise de ses réactions, Elio s’abandonna autant qu’il aurait aimé voir s’abandonner Andrea. Ses poils se dressaient là où la bouche de son partenaire passait, et quand elle le quitta, un léger bruit se fit entendre dans le vacarme assourdissant de leurs existences. Pas un soupir, ni même un son déterminé. Quelque chose qui approchait le gémissement, en plus grave, et qui sonnait presque comme une protestation, un léger regret. Encore. Celui-ci disparut bien vite quand Andrea lui répondit presque instantanément alors qu’il se cramponnait à lui comme jamais auparavant. Ce simple son, ce simple timbre de voix suffit à Elio pour reprendre ses esprits, lui qui commençait à s’abandonner dans un plaisir qu’il ne pouvait réaliser qu’à travers la satisfaction de son partenaire. Encore. Baiser à nouveau, langues qui se retrouvent après avoir souffert d’une disparition infernale et presque surhumaine. Des yeux qui se croisent encore, pour échanger un même souhait muet, un même désir d’encore, de plus. Une attente, une simple tendresse à travers cet énième baiser, qui restait tout aussi lourd de sens et puissant que le premier. Comme si leurs lèvres avaient souffert de ne pas se trouver plus tôt, comme si leurs bouches étaient destinées à se rencontrer ce soir, dans ce bar si particulier, pour vivre une expérience encore mal maîtrisée, un début de quelque chose. Ou au contraire la fin irrémédiable d’autre chose. Un prologue, un épilogue d’une histoire qui n’a jamais été écrite, mystère. L’auteur ne pouvait jouer de ses personnages à son bon vouloir, et le destin n’avait aucune part de liberté dans ce ballet incertain, dans ces hésitations maladroites, remplies d’erreurs et de doutes. La plume à la main, le paragraphe continuait de s’écrire, les mots s’alignaient dans le simple vacarme du crissement du papier. Encre indélébile ou crayon de papier ? Best-seller ou roman oublié ? Nouvelle ou véritable saga ? Chut ! Il est temps de connaitre la suite …

Suite qui s’annonçait proche, quand Elio releva le visage, se grandit pour rejoindre Andrea et ne surtout pas quitter ses lèvres. Ou quand il les quitta finalement, pour embrasser délicatement leur naissance, les joues, les tempes … Découvrant un visage qui ne lui était pas encore familier, Elio ne quittait pas l’emplacement que ses mains avaient pris d’elles mêmes. Il aurait voulu dire quelque chose, peut être. Ou peut être pas. Aucune voix, aucun mot ne pouvait briser ce délicat accord de sons dont la signification était plus évidente qu’un simple « Encore », seules syllabes pouvant s’accorder à la situation, aux sentiments aussi puissants que l’envie et l’impatience. Andrea par ci, Andrea par là. Elio couvrait de ses lèvres le visage de son partenaire, mais aussi son cou et la région près de la nuque. Encore, il revenait sur sa bouche pour échanger un dernier baiser, toujours un dernier, avant de se permettre de redescendre. Gardant ses caresses sur l’entrejambe d’Andrea comme acquises, il glissa délicatement un doigt entre le dernier rempart de tissu, effleurant avec attention la naissance des cuisses qu’il avait auparavant longuement caressées. Tout ça sur une étreinte de lèvres, encore. S’il te plait, Andrea, rêve. Rêve de ce plaisir que tu ne connais pas, invente moi si tu y tiens. Oublier l’espace d’un instant, oublier la réalité et ses contraintes. Abandonner.

Et je te quitte, pour mieux te retrouver. Elio reprit le chemin qu’il avait d’ores et déjà tracé. Suivant à nouveau les lignes du corps d’Andrea, embrassant au passage tout ce qui se présentait à lui. Caresser du bout de la langue des zones prises au hasard, réinventer le monde sur un torse, un ventre. Redessiner un corps avec la douceur d’un baiser et la chaleur d’une caresse. Quand enfin, venait le moment tant attendu. Sentant indirectement le désir d’Andrea et son besoin irrépressible d’être soulagé de ce poids, de cette tension innommable et délicieuse à la fois, Elio obéit à ses habitudes mais également à ses propres envies. Baisser lentement ce qui le gêne, faire disparaitre centimètre par centimètre tout ce qu’il y avait de superflu. Révéler, doucement mais sûrement un endroit encore inconnu et mystérieux. Découvrir cette finalité, y passer un doigt, puis un deuxième. Sans brusquer les choses, prendre le temps de baisser totalement cette bien dérangeante barrière, venir embrasser le dessus des cuisses. Elio goûtait enfin cette peau tant attendue, dégustait la chaleur qui émanait du corps d’Andrea. Rassurer, continuer d’agir en douceur puis venir, très délicatement, poser ses lèvres sur les attentes, sur l’impatience et sur les manifestations du désir de son compagnon. Guetter ses réactions, attendre une approbation. Tout en continuant de jouer légèrement, entre ses doigts et ses lèvres, des différentes sensations qu’il désirait faire découvrir à Andrea.

Mais tout d’un coup, peur de prendre trop au pied de la lettre le regard apeuré de tout à l’heure. Difficile pourtant de rassurer d’un baiser quand on est occupé ailleurs … Elio voulait aussi éviter à Andrea trop de gêne, bien qu’il eut lui-même adoré entendre ses réactions. Aussi une de ses mains remonta-t-elle le long de ce corps quasiment mis complètement à nu, pour venir effleurer un menton, une lèvre, puis l’autre. Passant deux de ses doigts dans la fine ouverture de la bouche d’Andrea, Elio caressait ce qu’il avait embrassé et embrassait ce qu’il avait caressé. Puis son poignet remonta légèrement, pour introduire le bout de sa main dans la chaleur de ce corps, afin de remplacer sa propre langue sur celle d’Andrea. Ses doigts devaient sentir encore l’alcool de la soirée, tout comme son haleine. Elio avait alors maintenant la lourde charge de folâtrer dans la bouche de son compagnon pour étouffer les sons qui le gênaient tant, et de s’occuper d’une autre partie de son corps. Sentant celle-ci manifester toujours plus de plaisir, en se gonflant au rythme des caresses de sa langue, Elio se fit plus insistant, plus présent. Cette simple mais très impudique étreinte avait ce soir quelque chose d’évident et de sensuel. L’un appuyé sur ses mains, offrant son corps avec retenue et démesure à l’autre, qui profitait de ce cadeau si agréable sans un instant penser à pousser la déchéance plus loin. Espace hors du temps, moment hors réalité. Elio ne savait plus s’il entendait véritablement, malgré ses doigts qui occupaient sagement la langue d’Andrea, les gémissements de ce dernier, s’il les imaginait … ou si c’était les siens qui s’échappaient de temps à autre. Il ne savait même plus bien avec certitude si ce qu’il faisait plaisait, tant il avait cru en avoir l’habitude. Mais se concentrer, appuyer juste ce qu’il fallait, trouver le bon rythme et combler de caresses les environs de ce bas ventre n’avait rien d’évident ce soir.

Car ce soir, tout était décalé, tout était surprenant et inattendu. Elio ne sut dire combien de temps il passa à combler Andrea des plus délicates attentions, ne savait pas répondre si on lui demandait ce qu’il avait fait en détail. Il s’était pour une fois contenté de suivre ses envies tout en respectant la retenue de son partenaire, avait lui-même pris énormément de plaisir en enserrant de ses lèvres l’objet si évident du consentement de son partenaire. Il n’aurait d’ailleurs pas pu s’attarder sur les détails de cet acte, à la fois apaisant pour Andrea et pour lui, qui tous deux brûlaient du même désir de l’autre. Elio savait simplement qu’en alliant tendresse et détermination, il avait réussi à amener Andrea quelque part, loin de ses habitudes. Qu’il avait réussi à soulager cette tension, qu’il avait vidé les forces déployées lors de leur étreinte. Oui, Elio se souvenait vaguement avoir senti la pression se concentrer sous ses lèvres, il avait senti les dents d’Andrea se resserrer autour de ses doigts. Il avait accompagné une nuque qui était partie plus que jamais en arrière, et avait précautionneusement soutenu la réalisation de ce pourquoi il avait à un moment frôlé la main de ce client si attendrissant par sa retenue et par sa silhouette qui ne convenait pas au décor. Elio en avait fait quelqu’un de plus libre, avait entrouvert une porte au moment même de l’accomplissement de tout ce désir accumulé. Andrea avait enfin libéré son corps contre celui d’Elio, et à ce moment précis, le barman s’était redressé pour embrasser avec fougue les lèvres de son partenaire, tout en saisissant la veste de celui-ci pour faire disparaitre tout ce qui aurait pu gâcher le moment, tout ce qui aurait pu témoigner de leur acte passé. Plus rien ne pouvait déclarer cet interlude de plaisir, si ce n’est le souffle court des deux jeunes hommes, le sourire d’Elio et leur baiser, qui durait et dura jusqu’à ce qu’Elio ne puisse plus inspirer suffisamment d’air pour reprendre ses esprits.

Tout était fini. Tout était terminé. Ou peut être pas, qui sait ? The end has no end. La fin n’en était pas forcément une en soi. Elio voulait bien croire au renouveau, voulait bien revoir ce visage si mitigé, ce plaisir si gêné. Après tout, une telle expérience ne se refusait jamais … Et le désir pouvait renaitre envers une même personne, pourvu qu’elle soit aussi intéressante qu’Andrea, si fragile après quelques verres. Et pendant qu’Elio prenait soin jusqu’au bout d’Andrea, en le rhabillant doucement tandis qu’il l’embrassait, le jeune homme pensait déjà à autre chose. Le lendemain. Et le surlendemain. Remonter un pantalon, refermer le bouton, rajuster une chemise qui avait fini sa course sur le plan du bar. En quittant les lèvres d’Andrea, il ne dit rien. En boutonnant sa chemise, il ne dit rien. Il se contentait de le regarder, un sourire aux lèvres. En le rendant plus présentable, il effaçait sa gêne. Doucement, il caressait la peau pendant qu’il ajustait ses habits. Puis il le quitta un instant pour déposer la veste d’Andrea sur un siège plus éloigné, reprendre sa propre chemise et la remettre rapidement. Un pas en avant, caresse d’une joue. Sourire. Epilogue. D’une voix un peu rauque, à cause du peu d’entrainement qu’elle avait eu dernièrement, Elio s’adressa à Andrea comme s’il ne s’était rien passé de si extraordinaire … Après tout, une fois la passion éteinte, malgré son désir pas totalement comblé, Elio redevenait le gentil barman, séducteur mais pas sentimental pour un sou.

- Pour le mal de tête … Pendant que j’appelle un taxi.

Saisissant une bouteille sous le comptoir, il remplit un verre d’un liquide crémeux qu’il réchauffa rapidement avant d’y ajouter une cuillère d’or pur. Lait chaud, miel. Un cocktail parfait pour éviter la gueule de bois, pour aider à dormir et à se détendre. Il tendit son verre à Andrea en y rajoutant une paille, pour la couleur, et se dirigea vers le téléphone. Un appel, un instant. Rapide, déjà oublié. Il arrivait. Fermant la soirée aussi rapidement qu’un barman fermerait la boutique et se séparerait d’un inconnu. Pourtant Elio se rassit en face d’Andrea, et lui sourit comme avant tout cela. Il le regardait, gravant en lui les détails de son visage pour se souvenir, se souvenir de cette première fois pour Andrea, mais aussi en quelque sorte pour lui, puisqu’il ne lui était jamais arrivé de s’arrêter en si bon chemin. Pendant qu’Andrea buvait sagement, Elio tentait d’imaginer ce qu’il se passait dans la tête du jeune homme, et surtout ce qui s’y passerait après une nuit de sommeil. Allait-il accepter cette situation, la refuser en bloc ? Allait-il seulement s’en souvenir ? Comment gérer cette expérience ? Elio n’en avait aucune idée, lui qui s’était persuadé avoir toujours été comme cela. En retenant un bâillement -après tout, ce n’était pas de tout repos d’étreindre un grand timide bourré-, Elio accueillit le bruit du klaxon du taxi avec plaisir. En faisant le tour du comptoir, il se rapprocha d’Andrea et sortit, comme si de rien était, la phrase la plus naturelle du monde :

- Il est temps d’y aller.

Dans ses souvenirs confus du lendemain matin, Elio se rappelait vaguement avoir accompagné Andrea dehors, l’avoir installé à l’arrière de la voiture sombre qui l’attendait avec un frisson d’angoisse devant ce véhicule déplaisant, presque horrifique. Et après ? Il avait attendu que le jeune homme décline son adresse d’un ton absent, puis il était monté se coucher. Ce qu’avait dit Andrea ? Aucune idée. Pas maintenant, pas si tôt. Revenez demain, et on verra s’il est plus disposé à répondre à vos curieuses et indiscrètes questions. Après tout, Andrea avait été sympathique mais était-ce une raison pour s’attacher ? Certainement pas. De toute façon, il ne reviendrait jamais. Allez, bonne nuit tout le monde. Bonne nuit la terre, bonne nuit la lune et à demain. Demain est un autre jour. Si semblable au précédent … Comment serait le suivant, qui serait le prochain ? C’est sans doute sur ces pensées qu’Elio monta les escaliers pour s’effondrer sur son lit, un sourire satisfait aux lèvres. C’était marrant de dépuceler un gosse, quand même. Ha ha.